Het gras maaien of mulchen van het gazon: Wat is beter?

Een goed onderhouden gazon moet regelmatig worden gemaaid. Maar wat is eigenlijk beter: het gazon maaien of liever mulchen? Wij vergelijken de twee methoden.

De vraag of het beter is het gazon te maaien of te mulchen roept bij veel amateurtuiniers verhitte discussies op. Sommigen zijn genadeloze voorstanders van mulchen, anderen hebben het nooit geprobeerd en zullen het ook nooit doen. Vooroordelen spelen vaak een grote rol in deze discussies. Sommigen kennen alleen maaien, anderen alleen mulchen. We kunnen je één ding meteen vertellen: Er is geen algemene aanbeveling voor het een of het ander. Afhankelijk van het gazon, de locatie en de bodemgesteldheid kan mulchen of maaien zinvoller zijn. Wij bekijken objectief de voor- en nadelen van beide methoden.

Gazonmaaien: voor- en nadelen

In het algemeen is grasmaaien het kortwieken van het gazon met behulp van een grasmaaier, waarbij het gemaaide gras wordt opgevangen en verzameld in een aangebouwde opvangbak.

Voor- of nadeel: Verwijdering van grasmaaisel

Het maaisel kan gemakkelijk en snel worden verwijderd in kleine dorpen waar de openbare compostplaats om de hoek ligt. In dit geval zou het opruimen ervan zeker geen reden zijn om af te zien van het maaien van het gazon. Gemeenten zien echter steeds minder gemeenschappelijke composteringsplaatsen, waardoor de transportroute veel langer en duurder kan zijn. Dit argument om het gras te maaien met een mand is dus niet algemeen geldig.

Nadeel: verlies van voedingsstoffen

Een ander nadeel van grasmaaien, en belangrijk vanuit ecologisch oogpunt, is het verlies van in het gras verzamelde voedingsstoffen. Als het gras groeit, worden voedingsstoffen uit de grond getrokken. Als u zich niet kunt voorstellen hoeveel voedingsstoffen gras bevat, denk dan eens aan een koe die theoretisch alleen van gemaaid gras kan leven (plus de hulp van pensmicroben) en er zelfs kleine hoeveelheden melk van kan produceren. Als het gemaaide gras wordt weggegooid, gaan veel voedingsstoffen in het gemaaide gras verloren voor het gazon en de bodem en kunnen alleen door meststoffen worden vervangen. Het is het meest ecologisch verantwoord om te besparen op transport bij het afvoeren van grasmaaisel en tegelijkertijd ook het transport van gekochte kunstmest te verminderen door de nutriëntenkringloop in uw eigen tuin te sluiten. Wie het gazon niet wil mulchen, kan het gemaaide gras zelf composteren op een composthoop en de meststof vervolgens gebruiken in de vorm van compost voor bloemen of groenten.

Voordeel: Schoon uiterlijk van het gazon

Een visueel voordeel van mulchen is natuurlijk dat het er altijd schoon uitziet als het pas gemaaid is. Na het mulchen duurt het één tot twee dagen tot het gemulchte grasmaaisel niet meer zichtbaar is. Wanneer men echter de visuele component aanvoert, moet men ook bedenken dat het gemulchte gazon een veel groenere en gezondere kleur heeft door de betere toevoer van voedingsstoffen.

Voordeel: minder tijd nodig

Het grootste voordeel van maaien, en tegelijkertijd de belangrijkste reden om niet te mulchen, is de frequentie van deze twee maatregelen. Wie maait, hoeft waarschijnlijk iets minder tijd aan het gazon te besteden, omdat het gazon tussen twee maaibeurten iets langer mag groeien dan bij mulchen.

Pro maaien	Contra maaien
Minder frequentie	Voedingsstoffen gaan verloren
Het gazon ziet er “schoon” uit	Gemaaid gazon heeft extra bemesting nodig
Maaisel kunt u zelf composteren en gebruiken als meststof voor bloemen.	Mulch levert voedingsstoffen aan de bodem (als een meststof), verbetert het bodemleven en de bodemstructuur
Verstandiger onder bepaalde bodemomstandigheden (zie mulchen).	Minder droogtebestendig in de zomer
	Gazonmaaisel moet worden verwijderd

Mulchen van gazons: Voordelen en nadelen

Bij mulchen wordt het gazon gemaaid met een speciale mulchmaaier. Dit apparaat heeft geen opvangbak, hakt het gemaaide gras in kleine stukjes en verspreidt die dan als “mulch” over het gemaaide gazon.
Deze methode wordt steeds populairder. Ten eerste omdat het voor veel mensen moeilijker wordt of langer duurt om het gemaaide gras naar een openbare composteerplaats te vervoeren. Ten tweede, omdat het ecologisch bewustzijn voor deze methode waarschijnlijk toeneemt.

Voordeel: gazon en bodem profiteren van de voedingsstoffenretourstroom.

Voor gazon, bodem en natuur is mulchen absoluut de beste vorm van grasmaaien. De in het maaisel gebonden voedingsstoffen blijven waar ze vandaan komen. De mineralisatie van het maaisel, d.w.z. de afbraak ervan, bevordert het bodemleven. Mulchen heeft een vergelijkbaar effect op de bodem als bemesten met compost. De voedingsstoffen in het maaisel komen langzaam weer beschikbaar voor de bodem en het gazon. Net als compost verbetert mulchen de bodemstructuur op lange termijn en zorgt het ervoor dat de grond in het midden van de zomer minder snel uitdroogt. Mulch kan dus slechts in beperkte mate worden vergeleken met commerciële meststoffen. Beide vormen van bemesting leveren voedingsstoffen voor het gazon. Maar mulch is veel waardevoller voor de bodem, en dus ook voor het gazon en zijn wortels.

Nadeel: meer tijd nodig

Helaas zit er ook een addertje onder het gras bij deze schijnbaar prachtige mulchmethode. Het principe van mulchen werkt alleen als het gazon niet bedekt is met mulch. Dit leidt ertoe dat het gazon te weinig licht krijgt, de mulch slecht gaat rotten en het gazon letterlijk stikt. Daarom moet het gazon worden gemulcht zodra 2 tot 3 cm gemaaid gras zich ophoopt. Als u het gazon wilt mulchen tot een diepte van 5 cm, moet u het mulchen zodra het een lengte van zeven tot maximaal 8 cm heeft bereikt. Dit betekent dat je gemiddeld één keer per week de mulchmaaier tevoorschijn moet halen.

Nadeel: Niet geschikt voor elke locatie

Plekken die van nature gevoelig zijn voor zware mos- en gazonviltvorming als gevolg van slechte bodemomstandigheden zijn helaas minder geschikt voor mulchen. Daartoe behoren zware, slecht doorlatende bodems, schaduwrijke of regenachtige plaatsen of, in het ergste geval, een combinatie van deze factoren. Voor deze locaties is mulchen in principe niet uitgesloten, maar er zou zeer consequent en alleen in droge omstandigheden een snede van maximaal 2 cm moeten worden gemaakt. Anders is het risico van slechte rotting van de mulch en een daaruit voortvloeiende bevordering van mos en gazonvilt te groot.

Ook op zeer zandige bodems kan maaien te verkiezen zijn boven mulchen. Op zandgronden zijn de bodemorganismen die verantwoordelijk zijn voor het mulchen minder actief. Vooral in droge streken met zandgronden, die in de zomer vaak erg droog zijn, werkt mulchen niet goed.
In die benadeelde locaties is een eigen compost, waarop het maaisel van het gazon of een deel daarvan wordt gelegd, wellicht de betere en gemakkelijkere manier om een voedingsstoffencyclus in de tuin op te bouwen.

Pro mulchen	Tegen mulchen
Gesloten nutriëntencyclus	Mulchen moet vaker gebeuren dan maaien
Minder bemesting nodig	Op zware, schaduwrijke of natte bodems is er meer kans op mos- en viltvorming.
Heeft een positieve invloed op de bodem (bodemleven, droogtebestendigheid, enz.)	Mulchen is niet geschikt voor zeer zanderige, sterk uitgedroogde bodems.
Mooie groene gazonkleur door hoge voedingsstoffenvoorziening	Geen schone schijn onmiddellijk daarna
U hoeft het maaisel niet weg te gooien.

Tussen haakjes: Mulchen vervangt slechts gedeeltelijk de bemesting van het gazon. Als u uw gazon mulcht, kunt u minder regelmatig of in kleinere hoeveelheden bemesten, maar u moet het niet helemaal achterwege laten.

Het komt erop neer: het gazon maaien of mulchen?

Ondanks de belichting van alle voor- en nadelen is een basisaanbeveling voor maaien of mulchen niet mogelijk. Uit ecologisch oogpunt is mulchen duidelijk voordelig. De benodigde tijd is daarentegen meer in het voordeel van maaien. Onder bepaalde bodem- en terreinomstandigheden (zware of zeer zanderige bodems, vochtige gebieden) zouden wij eerder maaien en zelfstandig composteren aanbevelen. In normale omstandigheden is de beslissing om te maaien of te mulchen waarschijnlijk een kwestie van overtuiging en de hoeveelheid vrije tijd die men bereid en in staat is aan het gazon te besteden.

De volgende producten hebben zich in onze tuin bewezen: