Hoe overwinteren vlinders?

In de zomer zie je overal vlinders, maar hoe overwinteren vlinders eigenlijk? We leggen uit wat vlinders doen in de winter.

De winter is een bijzonder stressvol en ongunstig seizoen voor alle tuindieren. Terwijl veel vogels naar het zuiden vliegen voor de winter, eekhoorns in winterslaap gaan en egels zelfs het koude seizoen doorslapen, lijken vlinders in de winter spoorloos te verdwijnen. Veel mensen vragen zich daarom af of en hoe vlinders overwinteren. In feite hebben de talrijke inheemse vlindersoorten zeer verschillende technieken ontwikkeld om dit seizoen te overleven. Welke dat zijn en hoe je de vlinder kunt helpen overwinteren, lees je in ons artikel.

Houden vlinders een winterslaap?

Dieren die warm aanvoelen, waaronder reptielen en insecten, houden in de winter vaak een winterslaap, ook wel winterslaap genoemd. Maar houden vlinders ook een winterslaap? Dat hangt af van de soort: Veel vlinders overwinteren als rups, pop of ei, omdat ze in dit stadium vaak veel robuuster zijn. Bij deze soorten sterven de vlinders in de winter als hun korte levensduur als volwassene nog niet is afgelopen. Maar het gebeurt ook dat vlinders in wintertraagheid raken. Bij sommige vlindersoorten overwinteren de volwassenen ook. Hier overleven de vlinders de winter door beschutte plaatsen te vinden en daar te blijven tot de lente.

Tip – Rupsen in de winterVeel vlindersoorten overwinteren niet als volwassenen, maar in het rupsstadium. Hoe de rupsen overwinteren hangt ook af van de soort: veel rupsen overwinteren beschermd in de grond of onder de schors van bomen. Andere rupsen zijn in de winter bijna weerloos tegen het weer – de kleine Schiller vlinder (Apatura ilia) hangt bijvoorbeeld de hele winter aan zijn voedselplant. De rupsen van de grote ijsvogel (Limenitis populi) hebben een speciale manier ontwikkeld om zich tegen het weer te beschermen: Ze spinnen zich een winterhol, het zogenaamde hibernarium, waarin ze als rupsen in de winter beschermd zijn tegen weer en wind.

Waar overwinteren vlinders?

Als je in de winter door de tuin loopt, is het zien van een vlinder een meer dan zeldzame gebeurtenis. De vraag rijst al snel: Waar zijn de vlinders in de winter? In principe zoeken de meeste vlinders een beschutte plek in de winter. Natuurlijk zijn dit vaak boomholtes, ruimtes in stenen of gaten in groenblijvende planten.

Vlinders overwinteren echter vaak in huis. Vooral onverwarmde kamers zijn voorbestemd voor een vlinderslaap binnenshuis, omdat de temperatuur niet onder de min komt, maar tegelijkertijd laag genoeg is voor een winterslaap.

De enige uitzondering is de citroenvlinder (Gonepteryx rhamni): Deze vlinder overwintert vaak op schijnbaar onbeschermde plaatsen. In feite is de kleine vlinder niet afhankelijk van een vorstvrij weerverblijf, want hij heeft een ingebouwde vorstbescherming. Door bewust water af te geven kan de citroenvlinder zijn vriespunt in de winter verlagen – zodat hij zonder problemen temperaturen tot -20 °C kan overleven.

Tussen haakjes: De overwintering van vlinders vindt niet alleen in Duitsland plaats. Sommige vlindersoorten fladderen, net als vogels, in de herfst gewoon naar het zuiden en overbruggen daar de koudere maanden. De overwintering van de distelvlinder vindt bijvoorbeeld niet plaats in het koude Duitsland, maar in het warme Zuid-Europa of zelfs in Afrika.

Welke vlinders overleven de winter?

Het aantal vlinders dat in ons land als volwassen nachtvlinder de winter overleeft is eigenlijk kleiner dan men zou denken: slechts zeven van de bijna 200 vlindersoorten overleven de winter als vlinder. Alle andere soorten overwinteren als rupsen, poppen of eieren of vliegen in de winter naar warmere streken. De citroenvlinder komt het meest voor in de winter. Dankzij hun ingenieuze vorstbeschermingssysteem hebben de citroenvlinders geen beschutte plek nodig om te overwinteren – tot groot genoegen van veel tuiniers die de dieren in de besneeuwde tuin kunnen spotten. Dagpauwoogvlinders (Aglais io) overwinteren in Duitsland – maar de pauwoogvlinders zoeken in de winter liever een beschutte plek op. De zwaluwstaart (Papilio machaon) een beschermde, vorstvrije plaats om te overwinteren. Grote en kleine vos (Nymphalis polychloros en Aglais urticae), de Admiraal (Vanessa atalanta), de rouwmantel (Nymphalis antiopa) en de C-vlinder (Polygonia c-album) behoren ook tot de vlinders die als motten overwinteren.

Welke vlinders overwinteren bij ons als volwassen motten?

• Citroenvlinder
• Pauwenvlinder
• Grote Vos
• Kleine vos
• Admiraal
• Rouwmantel
• C vlinder

Hoe kan ik vlinders in de winter helpen?

Tuindieren zijn in de winter bijna altijd afhankelijk van menselijke hulp – vlinders zijn daarop geen uitzondering. Vooral beschutte overwinteringsplaatsen zijn helaas zeldzaam geworden. Wie vlinders wil helpen overwinteren, moet dus in de eerste plaats zorgen voor beschutting: Dichte klimplanten, stapels stenen en kreupelhout alsook dood hout en boomholtes zijn ideaal voor de overwintering van vlinders. Daarom kun je het beste zorgen voor een gevarieerde tuin met veel wilde hoekjes waar genoeg schuilplaatsen zijn voor de kleine vlinders. Als alternatief kan een insectenhotel of een vlinderhuis in de tuin dienen als bescherming tegen het weer voor de vlinders. Bovendien kunt u onverwarmde tuinhuisjes of gereedschapsschuren aan vlinders aanbieden voor een winterslaap door een raam op een kier te zetten.

Vlindervriendelijke planten zijn voor vlinders tijdens de overwintering echter net zo belangrijk als een geschikte schuilplaats. Na afloop van de winterslaap voorzien ze niet alleen de vlinders van dringend noodzakelijke voedingsstoffen, ze dienen ook als overwinteringsplaats voor veel rupsen. Plant daarom in het voorjaar of de zomer een zo divers mogelijk vlindervriendelijk zaadmengsel, zoals Plantura Schmetterlingstreff, en zorg ervoor dat de planten in de winter blijven staan: Rupsen kunnen erop overwinteren.

Hoe kan ik vlinders helpen overwinteren?

• Houd de tuin zo dicht mogelijk bij de natuur
• Zet een vlinderhuis of insectenhotel op
• Laat de ramen van het tuinhuisje en het gereedschapsschuurtje op een kier staan.
• Zaai vlindervriendelijke planten
• Vermijd het maaien van vlindervriendelijke planten in de winter

Het gebeurt vaak dat men een vlinder heeft gevonden in de winter. Vooral wanneer vlinders ervoor kiezen om binnenshuis te overwinteren, ontmoeten dier en mens elkaar vaak onvermijdelijk. Waar de vlinder wil overwinteren is hier bepalend voor de verdere procedure.
Als het dier heeft gekozen voor een onverwarmde ruimte met temperaturen onder de 12 °C, bijvoorbeeld de zolder of de garage, kunt u de vlinders in de winter rustig binnen houden.
Als de vlinder echter een ruimte heeft gekozen die verwarmd moet worden, zal de vlinder hulp nodig hebben om te overwinteren: De warme temperaturen wekken de vlinder op en wekken hem uit zijn winterslaap – in het ergste geval sterft de vlinder dan al na korte tijd omdat hij te veel energie verbruikt.

Om de vlinder te helpen overwinteren, vang je het diertje voorzichtig in een kartonnen doos en laat je het los op een meer geschikte plaats. Zorg ervoor dat het dier in het voorjaar een kans krijgt om uit zijn winterverblijf te ontsnappen – een open raam is bijvoorbeeld een geschikte ontsnappingsroute. Als u in de winter een vlinder buiten vindt, kunt u hem het beste op zijn plaats laten zitten om zijn winterslaap niet te verstoren. Breng de vlinder in geen geval in het warme huis – deze goedbedoelde hulp is helaas vaak een doodvonnis voor de kleurrijke insecten.

Wat moet ik doen als ik een vlinder heb gevonden in de winter?

• Laat de vlinder indien mogelijk achter waar hij gevonden is, draag hem nooit mee naar binnen.
• Plaats van ontdekking in een onverwarmde ruimte (< 12 °C): Laat de vlinder waar hij gevonden is.
• Gevonden in een verwarmde kamer (> 12 °C): Vang de vlinder voorzichtig met een kartonnen doos en vervoer hem voorzichtig naar een koelere locatie, zorg op de nieuwe locatie voor ontsnappingsroutes voor het voorjaar.

Niet alleen vlinders hebben hulp nodig in de winter, ook andere dieren zijn afhankelijk van mensen wanneer het koude seizoen aanbreekt. Hoe u egels kunt steunen, vindt u bijvoorbeeld in ons artikel Egels steunen in de herfst.