Maïs is een van de belangrijkste landbouwproducten van Mexico. Hoewel het land niet dicht bij de top van de wereldranglijst van producenten staat, leunt het zwaar op zijn maïsproductie. Het is een bron van voedsel en een inkomstenbron voor de staat.
Jammer genoeg voor het Latijns-Amerikaanse land lijkt de klimaatverandering echter een belangrijke stempel te hebben gedrukt op zijn vermogen om het gewas te produceren – een teken dat het nog erger zou kunnen worden.
Hogere temperaturen hebben het onmogelijk gemaakt om maïs te verbouwen
Eerder deze week meldde VOA News dat de bodem op landbouwgronden in heel Mexico ernstig is verslechterd, waarbij de klimaatverandering het land heeft doen opdrogen en de gewasproductie veel moeilijker is geworden.
In een gesprek met de nieuwsbron legde Sol Ortiz, de directeur van de klimaatveranderingsgroep van het landbouwministerie van het land, uit dat tot 75 procent van de bodem van het land onbewoonbaar is geworden voor de groei van gewassen. Zoals hij opmerkte, zijn gebieden zoals Tehuacan (een landbouw-hotspot in Centraal-Mexico) getroffen door ernstige temperatuurstijgingen als gevolg van de voortwoekerende effecten van het klimaat, en zijn zij nu te droog geworden voor de boeren om te werken.
Guadlupe houdt maiskorrels in haar huis in Tepeteopan, staat Puebla, Mexico 18 februari 2020. (REUTERS/Carlos Jasso)
Nog onheilspellender is dat het ook voor het land nog erger kan worden. “We weten dat er gebieden zijn waar de toename groter zal zijn. Dat zal gevolgen hebben voor de regenpatronen, en op zijn beurt voor de landbouw en de voedselzekerheid,” legde hij uit.
NOA News legde verder uit dat het maïsareaal in Tehuacan tussen 2015 en 2019 met ongeveer 18 procent is afgenomen, tot ongeveer 40 000 hectare. Op nationaal niveau is dat aantal in dezelfde periode echter met 4% gedaald. Sinds vorig jaar meet die grond nu slechts 7,4 miljoen hectare.
Het nieuwsmedium legde uit dat de boeren in Tehuacan door de klimaatverandering zijn opgezadeld. Puebla, de staat waar Tehuacan zich bevindt, had naar verluidt vorig jaar een gemiddelde temperatuur van 26,8 graden Celsius. Dit maakte 2019 tot zijn heetste record en markeert een stijging van 2,1 graad ten opzichte van de cijfers die in 1985 werden geregistreerd, toen de opname begon.
De gevolgen zijn niet minder dan verwoestend geweest, vooral voor een land dat het grootste deel van zijn maïs produceert en uitvoert. Statistieken hebben aangetoond dat de maïsexport van Mexico sinds 2016 voortdurend is gedaald, waarbij de cijfers van 2019 een daling van 2,51 procent markeren ten opzichte van de niveaus van het voorgaande jaar.
Wereldwijde opbrengst van de gewasproductie daalt
Dit heeft verschillende boeren gedwongen om een aantal cruciale veranderingen door te voeren in de manier waarop ze werken – sommigen hebben hun landbouwprocessen veranderd, terwijl anderen gedwongen zijn om te vertrouwen op andere gewassen die bestand zijn tegen het barre weer.
Zoals verwacht is de voedselproductie in Mexico niet de enige die wordt beïnvloed door de stijgende temperaturen. Vorig jaar werd in een artikel op Green Biz het onderzoek beschreven van wetenschappers van het milieu-instituut van de universiteit van Minnesota, die trachtten de effecten van de klimaatverandering op de mondiale voedselproductie te begrijpen.
Volgens het artikel hadden de wetenschappers gewasproductiviteit uit de hele wereld verzameld, met een focus op de topgewassen die verbruikscalorieën leveren – maïs, rijst, tarwe, sojabonen, oliepalm, suikerriet, gerst, koolzaad, cassave en sorghum. Aan het eind van hun studie kwamen de onderzoekers tot de conclusie dat de klimaatverandering weliswaar niet over de hele linie tot een daling had geleid, maar wel op een holistisch niveau een aanzienlijke klap had toegebracht aan de wereldwijde gewasopbrengsten.
De onderzoekers legden ook uit dat armere landen een groter risico lopen op voedseltekorten dan de landen van de eerste wereld, omdat zij niet over de koopkracht beschikken om hun productietekorten op te vangen met invoer.