Azalea-gids: hoe u deze bloeiende struik kunt kweken en verzorgen

Bent u op zoek naar een plant die u als hobbytuinier gemakkelijk kunt verzorgen? Azalea’s zijn een populaire keuze voor veel tuiniers, of ze dat nu al lang doen of net beginnen. Ze spreken op verschillende manieren aan, onder meer door hun mooie, levendige kleuren en hun lange levensduur.

Ze zijn alom geliefd om hun bloesems, die in verschillende tinten kunnen voorkomen, en hun enigszins geurende geur. Dit is een uitstekende struik om in het voorjaar te hebben, wanneer de bloemen het hoogtepunt van hun schoonheid bereiken. Met een azalea in huis of in de tuin bent u het hele jaar door gezegend met prachtige bloemen.

Azalea’s behoren tot het geslacht Rhododendron. Naar verluidt komen ze vooral voor in regio’s in Noord-Amerika en Oost-Azië. Ze bestaan al enkele jaren en worden beschreven in een gedicht uit 772 na Christus. De Japanse Azalea werd in 1860 voor het eerst naar Nederland gebracht en begon in heel Europa aan populariteit te winnen.

Over de Azalea

• Azalea’s zijn berucht om hun levendige en kleurrijke bloesems, waardoor ze de bijnaam “Royalty of the Garden” verdienen.
• Wereldwijd zijn er meer dan 10.000 geregistreerde variëteiten azalea’s, waardoor het zo’n diverse plant is die populair is bij tuiniers. Elk type heeft zijn eigen unieke combinatie van bloembladvorm, aantal en kleur.
• Hun bloemblaadjes kunnen in verschillende kleuren voorkomen, van rood tot oranje, paars, roze, wit, en nog veel meer. De bloemen kunnen soms tweekleurig bloeien, afhankelijk van de variëteit.
• Door hun winterhardheid worden ze vaak in koude klimaten geteeld. Sommige soorten kunnen zelfs bij vriestemperaturen overleven, zoals de Roze Azalea.
• Er zijn twee classificaties van azalea’s, namelijk bladverliezend en groenblijvend.
• Azalea’s produceren giftige honing, ook wel “gekke honing” genoemd, die door de hele plant lekt. Het is sterk aan te bevelen deze planten buiten het bereik van huisdieren zoals katten of honden te plaatsen, omdat zij de gebruikelijke slachtoffers zijn van vergiftiging door de honing.

Grote wit-roze azaleastruik

Azalea Overzicht

• Azalea’s zijn bloeiende heesters die bekend staan als winterhard, bestand tegen koude temperaturen, en goed groeien in zure grond, zelfs met weinig voedingsstoffen.
• Ze bestaan hoofdzakelijk uit twee groepen, namelijk loofverliezende en wintergroene. Deze twee groepen onderscheiden zich vooral door het feit dat bladverliezende azalea’s hun bladeren verliezen in de herfst, terwijl groenblijvende azalea’s het grootste deel van hun bladeren het hele jaar behouden.
• Beginners geven meestal de voorkeur aan wintergroene Azalea’s, omdat ze gemakkelijker te vermeerderen zijn en ook een grotere variëteit hebben wat kleur betreft. Het nadeel is dat deze soort minder winterhard is en de voorkeur geeft aan warmere klimaten. Bladverliezende soorten zijn daarentegen robuuster, hebben grotere bladeren en kunnen in een extreem koude omgeving groeien.
• Bladverliezende azalea’s worden ook hoger, namelijk zo’n acht tot vijftien meter, in vergelijking met groenblijvers, die slechts tot zes meter hoog kunnen worden.
• Azalea’s worden meestal verkocht als in een pot gekweekte planten of met een bol aarde om hun tere wortels te beschermen.
• Bij de aankoop van azalea’s houdt u best rekening met het plaatselijke klimaat, zodat u de variëteit kunt kiezen die op uw plaats het best groeit.
• Hoewel azalea’s op elk moment van het jaar kunnen worden geplant, is het het beste om ze in de herfst te planten, zodat u genoeg tijd hebt om ze voor te bereiden op de hete zomer. Het enige nadeel van kweken in de herfst is dat je langer moet wachten om de plant in volle bloei te zien.
• Als u de bloemen onmiddellijk wilt zien bloeien, kunt u ze in het voorjaar planten. Er moet echter zeer voorzichtig te werk worden gegaan, en er moet goed water worden gegeven om ervoor te zorgen dat de plant de aankomende zomerhitte kan overleven.

Bloem op de Azaleastruik

Azalea’s telen

Het goede van azalea’s is dat ze niet al te veel groeivereisten stellen, al zijn ze wel een beetje specifiek. Azalea’s moeten in zure grond worden geplant, wat betekent dat de pH-waarde tussen 4,5 en 6,0 moet liggen.

Daarnaast moet hij ook worden geplant in grond met een goede drainage voor zijn ondiepe wortels. Een bodem die rijk is aan organisch materiaal zal ongelooflijk gunstig zijn voor uw azalea, zolang hij nog goed draineert.

U kunt uw eigen organisch-rijke grond maken door een grote hoeveelheid veenmos te mengen met de grond die u al hebt liggen. Als uw grond geen goede afwatering heeft, is het raadzaam de struik op een verhoogd bed te plaatsen.

Wat zonlicht betreft, kunnen azalea’s het best in een beetje schaduw worden gehouden, vooral wanneer ze op plaatsen met een warm klimaat worden geteeld. Hoewel, bloemen in koudere klimaten kunnen in de open lucht worden gelaten.

Azalea binnenshuis

Te veel blootstelling aan zonlicht kan de bloemblaadjes doen verbranden, terwijl te weinig zonlicht de plant belet voldoende zuurstof te krijgen die nodig is voor de groei. Over het algemeen wordt aanbevolen de bloemen op een plaats te zetten waar ze ’s morgens zonlicht krijgen en ’s middags in de schaduw staan.

Deze plant kan goed overleven bij verschillende temperaturen, gemiddeld van 30ºF tot 85ºF (-1ºC tot 30ºC). Sommige azalea’s, zoals de witte variëteit, kunnen niet tegen temperaturen boven 27ºC, anders zouden de bloesems verdorren en afvallen.

Het is ook van essentieel belang de azalea’s vrij te houden van plagen en ziekten. Ongedierteplagen in azalea’s komen zelden voor, maar ze komen voor. Kantwantsen zijn het meest voorkomende ongedierte. Een kantwantsaantasting is gemakkelijk te herkennen aan geel of wit gebladerte samen met clusters van deze wantsen onder de bladeren.

Dit soort plagen is heel gemakkelijk te behandelen met gewone insecticiden. Wat ziekten betreft, kunnen bladverliezende soorten last hebben van bacterievuur, wortelrot en bladvlekken, die kunnen worden voorkomen door de grond goed te draineren en water te besparen.

Deze struiken vereisen niet al te veel snoeiwerk, en u hoeft meestal alleen de takken af te knippen die zijn aangetast, dood zijn of op het punt staan dood te gaan. Bovendien wordt mulchen sterk aanbevolen omdat het het wortelstelsel beschermt en de grond langer vochtig houdt.

50 PINK ROYAL AZALEA Zaden, Van Amazon

Azalea’s water geven

De waterbehoefte kan per azaleasoort verschillen, evenals het klimaat en de hoeveelheid licht waaraan uw struik wordt blootgesteld. Als de struik in een kouder gebied of op een schaduwrijke plek staat, is het meestal het beste om hem minder water te geven, hooguit twee of drie keer per maand.

In warmere streken kan het nodig zijn een- of tweemaal per week water te geven. Zorg ervoor dat u de bodemvochtigheid controleert voordat u water geeft, omdat deze planten vanwege hun ondiepe wortels over het algemeen niet kunnen verdragen dat de bodem doordrenkt is met te veel water, anders zullen ze verdrinken.

Het is van cruciaal belang te zorgen voor een goede drainage van de bodem om deze omstandigheden te voorkomen. Het kan ook een goede vuistregel zijn om de planten water te geven zodra de bovenste drie centimeter van de grond begint uit te drogen.

Het kweken van de Azalea

Azalea’s worden gewoonlijk op twee manieren vermeerderd. De eerste methode houdt in dat een deel van de stengel wordt afgesneden net iets onder het punt waar een blad aanhecht. Verwijder alle bloemknoppen en bladeren van de stek en dompel het uiteinde van de afgesneden stengel in een bewortelingshormoon.

Plaats de stek vervolgens in een goed doorlatend bewortelingsmedium op een diepte van ongeveer een derde van de hoogte van de stek. Plaats een plastic zak over het stekje om vocht op te vangen en zet het op een plaats met helder, indirect zonlicht.

De wortels moeten zich na twee maanden beginnen te ontwikkelen. U kunt dan de plastic bedekking verwijderen en de plant ’s morgens blootstellen aan direct zonlicht. De plant kan na vier maanden in een andere pot worden overgezet en zou tegen het volgende voorjaar voldoende gegroeid zijn om buiten te worden gezet.

Voor de tweede methode moet je de azalea zaden kweken. Dit zal zeker meer tijd vergen dan de eerste methode, maar het zal het wachten zeker waard zijn. Als de zaden worden geplant, groeien er nieuwe struiken die op een van de ouders kunnen lijken of op een mengsel van beide.

Azalea’s die volgens de eerste methode worden vermeerderd, zullen er altijd uitzien als de ouder, dus deze methode is het beste als u meer variëteit en kleuren in uw tuin wilt hebben.

In conclusie

De azalea is een geliefde bloeiende heester die niet alleen mooi is, maar ook zeer gemakkelijk in het onderhoud. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom het altijd een van de favoriete bloemen van tuiniers is gebleven.

Het kan een prachtige aanwinst zijn voor uw tuin en ook een uitstekende decoratieve plant voor in huis. Ze zijn een goede optie voor beginners omdat ze maar weinig onderhoud vergen en het hele jaar door kunnen blijven groeien, waardoor het een struik is die even sterk als mooi is.

Zijn levendige bloei zal zeker iets zijn om naar uit te kijken wanneer het lenteseizoen aanbreekt.