De naam baobab roept waarschijnlijk veel associaties op. Het is een boom waarvan de vruchten worden beschouwd als een echt supervoedsel.
Afrikanen gebruiken bijna alle bestanddelen van de baobabboom, de zogenaamde boabab, al eeuwenlang. Het wordt beschouwd als een garantie voor welzijn en gezondheid. Inmiddels heeft de bijna heilige levensboom, zoals hij ook wel wordt genoemd, eindelijk zijn weg naar onze keukens gevonden.
Waarom “Wonderboom“?
De naam van de baobab, inheems in Afrika, is afgeleid van de Arabische term “bu hibab“ wat “vrucht met veel zaden” betekent. De bomen kunnen tot 25 meter hoog worden en duizenden jaren oud worden. Pas na 20 jaar bloeit de boom voor het eerst. Zo geven ze ook op symbolische en indrukwekkende wijze vorm aan het beeld van de Afrikaanse savanne. In de traditionele Afrikaanse geneeskunde wordt bijna elk deel van de baobabboom gebruikt. De bladeren worden vooral gebruikt bij maag- en darmziekten en de zaden bij kiespijn, leverinfecties of malaria. Hoewel de plaatselijke bevolking alle bestanddelen gebruikt, is het vooral de vrucht die de baobab tot wonderboom verklaart. De ronde tot ovale vruchten bevatten een zeer voedzaam vruchtvlees en veel voedingsrijke zaden. Deze worden beschouwd als bijzonder rijk aan ontstekingsremmende en ziektewerende plantaardige stoffen. Ze bevatten ook veel vezels, kalium en veel vitamine C. Het gehalte aan antioxidanten van de baobabvrucht zou hoger zijn dan dat van bijvoorbeeld acai- of gojibessen. Het nog grotendeels onbekende voedingsmiddel wordt daarom vaak ingedeeld in de categorie “superfoods” en zeer geprezen om zijn gezonde werking.
Baobab poeder
We kennen baobab vooral in poedervorm. Na het rijpen droogt de baobab boom de vrucht op natuurlijke wijze uit om water vast te houden. De gedroogde pulp wordt gescheiden van de zaden en vezels en gezeefd. Het verkregen bijna witte poeder smaakt dan licht zoet en is zeer geschikt om te mengen in yoghurt, vruchtensappen, maar ook thee en natuurlijk muesli. Baobabpoeder kan ook worden gebruikt als een uitstekend bindmiddel. Smoothies krijgen ook een lekkere romigheid door het natuurlijke extract. Het is meestal te vinden in reformwinkels. Ondertussen kan baobab zelfs worden gevonden als ingrediënt in limonades of zelfs spreads.
Baobab: meer dan alleen gezond voedsel
De baobabboom symboliseert vooral één ding: de band tussen de mens en de ongerepte natuur. Een verband dat vaak verloren lijkt te zijn gegaan met de industriële verwerking van voedsel. Hele Afrikaanse dorpen verhuizen wanneer een boom sterft en gaan op zoek naar een nieuwe om naast te leven. In dit land wordt het vooral bekritiseerd vanwege de lange reis naar ons toe. Voor velen is de ecologische voetafdruk een belangrijk punt. Natuurlijk is regionaal eten voor ons de bewustere keuze. Maar ook al zijn de goede dingen vaak zo dichtbij, het blijft een genot om van ver te kijken en nieuwe dingen te ontdekken.
Wist je dat je de baobab ook als kamerplant in een pot kunt planten? Meer exotische kamerplanten vindt u in dit artikel.
