Jay: oproep, voedsel & habitat in ons profiel

Hoe zien de vrouwtjes van de gaai eruit? Hoe klinkt de roep van de vogel en wat eet hij? In ons informatieblad over de gaai vindt u alles wat u moet weten over het broedseizoen, het voedsel en de bijzonderheden van deze inheemse vogel.

De gaai (Garrulus glandarius) dankt zijn naam aan zijn favoriete voedsel, eikels. In het late voorjaar verstopt hij tot 5.000 van de kleine noten in het bos om een voorraad aan te leggen voor de winter. Ondanks zijn verbazingwekkend goede geheugen kan hij sommige van hen echter niet terugvinden. Maar het zijn niet alleen de eiken die hij goede diensten bewijst, maar ook de dierlijke bewoners van het bos: in geval van gevaar waarschuwt de gaai niet alleen zijn soortgenoten maar ook vele andere dieren met zijn indringende roep. Vanwege deze eigenschap wordt hij ook wel de bewaker van het bos genoemd.

Jay: Een gedetailleerd profiel

Maat	Ongeveer 35 cm
Gewicht	Ongeveer 170 g
Broedseizoen	April – Juni
Levenslang	Ongeveer 15 jaar.
Habitat	Bossen, parken, begraafplaatsen, grote tuinen
Voorkeur voor voer	Eikels, bessen, muizen, eieren, insecten, zaden
Bedreigingen	Afnemende habitat, roofvogels

Hoe herken je de gaai

Door zijn grootte en opvallende verenkleed is de gaai met geen enkele andere inheemse vogel te verwarren – en het is ook een echte schoonheid. Hij heeft een grijsbruine, licht roodachtige grondkleur, een zwarte gestreepte kuif en een sterke snavel die zijn verwantschap met de kraaienfamilie verraadt. Aan elke kant van de basis van zijn snavel loopt een brede zwarte weerhaak tot aan de keel. De donkere vleugeldekveren zijn versierd met een licht en een blauwzwart bandveld – dit laatste is waarschijnlijk het meest opvallende kenmerk van de vogel. Tijdens de vlucht kan men duidelijk de sneeuwwitte onderrug – ook wel stuit genoemd – zien die contrasteert met de gitzwarte staartveren.

Hoe klinkt de roep van de gaai?

Ondanks zijn kleurrijke verenkleed kan de gaai zijn verwantschap met andere kauwachtigen niet verbergen – en zijn inkomende, vrolijke roep is het eerste wat hem verraadt. Het klinkt als een luide ratel en wordt een waarschuwingskreet in geval van gevaar. De andere leden van de soort hebben een soortgelijke roep, waaraan de kleine groep zijn naam te danken heeft. “Garrulus” komt uit het Latijn en betekent zoiets als “spraakzaam”. De gaai heeft geen echt lied in zijn repertoire.

Hieronder kunt u luisteren naar de roep van de gaai:

Hoe herken je de jonge vogels?

Jonge gaaien lijken al erg op hun ouders. Hun verenkleed heeft dezelfde roodbruine kleur, de donkere staartveren en vleugeldekveren zijn al zichtbaar en zelfs de blauwe vleugelvlek – daaraan kun je de gaai altijd zonder twijfel herkennen.

Hoe herken je de eieren van de gaai?

Als middelgrote vogel legt de gaai grotere eieren dan de gemiddelde zangvogel. Deze meten ongeveer 31 x 23 millimeter en worden gelegd in een nest van twijgen bekleed met mos. Het legsel bestaat uit vier tot zeven eieren, waarvan de basiskleur kan variëren tussen groenig, blauwachtig en zandkleurig. Het is niet ongewoon dat de eieren ook fijne bruine spikkels hebben.

Waarin verschillen de mannetjes en vrouwtjes van de gaai?

Helaas is het niet mogelijk om puur visueel onderscheid te maken tussen de geslachten van de gaai, omdat de vrouwtjes precies dezelfde kleur hebben als de mannetjes.

Aan welke habitat geven gaaien de voorkeur?

De gaai komt voor in alle soorten bos – loofbos, naaldbos of gemengd bos. Hij geeft de voorkeur aan rijk gestructureerde bossen met een hoge struiklaag. Hij voelt zich echter minder thuis in nette bossen en open landschappen. Af en toe komt de gaai ook voor in menselijke habitats, bijvoorbeeld in bosachtige parken of zeer grote, wilde tuinen.

Waar bouwen ze hun nest?

Het nest van de gaai is meestal zeer goed verborgen en wordt bij voorkeur gebouwd in de toppen van bomen of zelfs hoge struiken enkele meters boven de grond. Soms worden oude nesten ook overgenomen door andere corvidae of zelfs roofvogels. Bij het bouwen van zijn nest is de gaai heel voorzichtig – zodra hij zich gestoord voelt, geeft hij zijn nestplaats op en begint op een andere plaats opnieuw. Dit is ook een van de redenen waarom de vogels zelden in tuinen broeden.

Wanneer broeden gaaien?

Het broedseizoen van de gaai loopt van april tot juni. Tijdens deze periode brengen de ouders slechts één broedsel per keer groot, wat veel zorg vereist. De jonge vogels zijn dol op nesten en worden na ongeveer 16 dagen broeden naakt en blind geboren. Daarom worden ze gedurende 20 dagen in het nest door beide ouders gevoed en blijven ze na het uitvliegen nog enige tijd van hen afhankelijk.

Waar overwinteren gaaien?

De gaai wordt beschouwd als een gedeeltelijke trekker, wat betekent dat slechts enkele populaties hun broedgebied in de winter verlaten en naar het zuiden trekken. Dit hangt meestal af van de regio en de omstandigheden daar. Onze inheemse dieren zijn standvogels en overwinteren daarom in Duitsland.

Een ander bijzonder kenmerk van de gaai is dat hij in het late voorjaar een voedselvoorraad opbouwt en daardoor ook in de magere wintermaanden goed voorzien is. Daartoe begraaft hij overal in het bos noten, vooral eikels, waarvan hij een verbazingwekkend groot deel terugvindt.

Ondersteunende gaaien: Dit is hoe

Hoewel de gaai een goed systeem heeft ontwikkeld om zichzelf van voedsel te voorzien in de winter, kan hij onze hulp gebruiken in de koude maanden. Dit komt doordat het bestand van loofbossen met een rijke voorraad eikels in veel regio’s steeds kleiner wordt. In het volgende leer je alles over goede voeding en andere praktische tips.

Wat eten gaaien?

Het dieet van de gaai is zeer gevarieerd. Hij is een echte “omnivoor” en gebruikt zowel dierlijk als plantaardig voedsel – van insecten, wormen en spinnen tot muizen en andere kleine dieren tot bessen, zaden, noten en natuurlijk eikels. Soms worden gaaien ook nestrovers en eten ze eieren of kleinere jongen.

Voor de gaai is er dus een rijk voedselaanbod in de winter: Appels, sultana’s, boomzaden en noten. Zonnebloempitten en pinda’s zijn hier bijzonder geschikt, omdat deze ook door andere soorten zoals de pimpelmees worden gebruikt. Ons Plantura strooiselvoer is ideaal voor een extra energievoorziening in de winter: Met natuurlijke vetten en eiwitten voor een versterkte vogelpopulatie.

Tip: Gaaien zijn vrij voorzichtige vogels en komen daarom zelden naar vrijstaande voederbakken. Daarom is het een goed idee om een speciale voederbak enigszins verborgen bij de boom te plaatsen.

Welke nestkasten zijn geschikt voor gaaien?

Aangezien gaaien bij voorkeur hoog in de boomtoppen nestelen en zeer gevoelig zijn voor verstoringen tijdens het bouwen van het nest, koloniseren zij slechts zeer zelden nestkasten. Als u toch uw geluk wilt beproeven, moet u kiezen voor ruime halfholle bakken en deze plaatsen op een rustige en beschutte plaats, bijvoorbeeld in een dichtbegroeid en weinig gebruikt deel van de tuin.

Meer informatie over het onderwerp “Uw eigen nestkast bouwen” vindt u in ons speciale artikel.

Hoe kun je gaaien extra ondersteunen?

Zoals alle vogels is de gaai blij met een vogelbadje in de tuin in de zomer, dat hij regelmatig bezoekt. Als u ook de natuurlijke voedselvoorziening wilt bevorderen, kunt u dat doen met tal van vogelvriendelijke planten. Met onze Plantura insectenmagneet bijvoorbeeld kunt u een waar paradijs creëren voor insecten en andere tuindieren, waarvan er vele ook op het menu van de gaai staan.

Een andere opvallende tuinbezoeker wiens stem van verre te horen is, is de groene specht. Leer hoe u deze prachtige vogel duidelijk kunt herkennen in ons speciale artikel.