Maak een milpa bed: Gemengde cultuur van maïs, bonen en pompoen

De Maya’s waren zich al bewust van het belang van gemengde teelt. Een teeltsysteem dat door de eeuwen heen stand heeft gehouden is de zogenaamde milpa: maïs, bonen en pompoen worden in één bed geteeld.

Een Zuid-Amerikaans teeltsysteem dat hier in Duitsland zou moeten werken? De gemengde cultuurpartners maïs (Zea mays), boon (Phaseolus vulgaris) en pompoen (Cucurbita spec.) zijn klassiekers die hier ook veelvuldig gekweekt worden. Wij kunnen echter van de inheemse bevolking van Zuid-Amerika leren hoe goed de drie culturen bij elkaar passen en elkaar aanvullen. Dit wordt ook duidelijk gemaakt door de Engelse naam “Three Sisters”. In dit artikel leert u wat milpa inhoudt en hoe u gemakkelijk een milpa-bed in uw tuin kunt aanleggen.

Milpa bed. Wat is het?

Het woord milpa betekent zoiets als “het nabije veld”. Het is terug te voeren op het feit dat de milpa-velden van de Maya’s in de buurt van hun woningen lagen. Milpa betekent dat maïs, bonen en pompoen samen op hetzelfde veld worden geteeld en elkaar aanvullen. Dit om een rijke oogst en gezonde planten te verkrijgen. Maïs is een energieleverend graan dat lang kan worden opgeslagen en werd gebruikt voor het maken van tortilla’s en dergelijke. Bonen daarentegen zijn belangrijke bronnen van eiwitten en pompoenen bevatten andere vitaminen en mineralen.

Wat zijn de voordelen van een milpa bed?

De drie gemengde cultuurpartners maïs, bonen en pompoen ondersteunen elkaar. De maïs als hoofdgewas dient ook als klimhulp voor de bonen. Aangezien bonen peulvruchten zijn, gaan ze een symbiose aan met knobbelbacteriën. Deze leggen vervolgens de stikstof uit de lucht vast, wat de groei van de bonen ondersteunt en op lange termijn de bodem bemest door het vergaan van de plantenresten. De derde partner, de pompoen, bedekt de grond met zijn grote bladeren, wat de groei van ongewenst onkruid onderdrukt en de grond vochtig houdt door hem te beschaduwen.

Andere voordelen van een milpabed zijn een efficiënt ruimtegebruik, waardoor een hoge opbrengst op een vrij klein oppervlak mogelijk is, en weinig onderhoud. Zodra de grond door de pompoen is bedekt, wordt het bed min of meer aan zijn lot overgelaten. Daarom is bijvoorbeeld wieden alleen aan het begin van de teelt nodig.

Een milpa bed maken: stap voor stap

Een milpa-bed kan op veel verschillende manieren worden beplant, dus na een eerste onderzoek kunt u overweldigd worden door de vele mogelijkheden. Maar met onze stapsgewijze instructies staat niets een succesvolle teelt in de weg.

1. selectie van het gebiedVoor een milpa-bed moet u een stuk van uw tuin kiezen dat minstens 1,20 m x 2 m groot is en veel zon krijgt. Houd er ook rekening mee dat het gemengde gewas zeer hoog groeit. Het kan dus gemakkelijk gebeuren dat andere gewassen in de tuin in de schaduw komen te staan.

2. de bodem verbeterenAlle drie de gewassen geven de voorkeur aan een humusrijke bodem die het water goed vasthoudt. Als u uw tuingrond goed wilt voorbereiden op het gewas, kunt u een voedselrijke grond inwerken, zoals onze Plantura biologische compost of wat van uw eigen compost.

3. kies een teeltsysteemIn Zuid-Amerika staat de milpa meestal in clusters. Dit betekent bijvoorbeeld dat drie maïsplanten en twee bonenplanten dicht bij elkaar staan en de pompoen op enige afstand. Als alternatief kan een milpa-bed ook in rijen worden geplant. In dit geval wordt de maïs geteeld met een rijafstand van 60 tot 80 cm en een plantafstand binnen de rij van ongeveer 40 cm. Zaai rond elke maïsplant maximaal drie bonen. Ten slotte wordt tussen de maïsrijen pompoen geplant, met een afstand van ongeveer 2 m tussen de afzonderlijke planten.

4. selecteer rassenDe rassenkeuze is cruciaal voor een succesvolle milpa-oogst. Vooral de samenstelling van maïs en bonen moet goed zijn. Als bijvoorbeeld een krachtige boon wordt gecombineerd met een tamelijk zwak groeiende maïs, kan de boon de maïs snel overwoekeren en letterlijk de grond in worstelen. Bij bonen is het ook voordelig om een bonte variëteit te kiezen. Deze zijn later gemakkelijker te vinden in het struikgewas van het milpa-bed dan sperziebonen. Wij hebben in de onderstaande tabel enkele goede combinaties voor u samengesteld.

Maïsvariëteit	Bonenras
‘Zwarte Aztek	“Goldsfield”, “Green Post Horn”[19659028
Gouden kriel	“Scarlett Emperor”, “Sunset
Regenboog Inca	“Opvallend
XT Goudhaan	Neckargold’, ‘Neckar Queen’.
“SF 201	“Markant”, “Matilda”, “Flavourstar”, “Musica”, Blauhilde

5. maïs en eventueel pompoen vervroegen.Maïs heeft een trage jeugdontwikkeling en kan op onze breedtegraden ten vroegste vanaf half april worden geplant. Daarom is het een goed idee om het vanaf maart binnen te kweken. Geef elke maïszaailing vanaf het begin een eigen pot, want maïszaailingen hebben sterke wortels en het is moeilijk ze uit te prikken. Je hebt twee opties bij het planten van pompoen: Het kan ofwel vanaf april vooraf worden geteeld of direct in mei samen met de bonen worden gezaaid.

6. planten en zaaien in meiHalf mei kunnen de zelfgekweekte of gekochte zaailingen in het bed worden geplaatst. De in punt 3 beschreven plantafstanden moeten in acht worden genomen. Tegelijk met het planten van de maïs en de pompoen kunnen ook de bonen ongeveer 5 cm diep in een cirkel rond de maïsplanten worden gezaaid.

De juiste zorg

In het begin kan het nog nodig zijn de grond met de hand onkruidvrij te houden. Maar als de planten eenmaal groot genoeg zijn, hebben ze zelfs van een beetje wieden geen last meer en kunt u het bedje aan zijn lot overlaten. Als alles gelukt is, is er rond juli een wilde, groene en toch vruchtbare jungle ontstaan. Natuurlijk hebben de drie groenten voldoende water nodig, dus regelmatig water geven is essentieel, vooral in steeds drogere perioden. Vooral pompoen en maïs hebben vanaf de bloei een grote waterbehoefte en bij een te lage aanvoer blijven de kolven en vruchten klein.

Als de drie zusters worden geteeld op een vruchtbaar, goed geprepareerd veld, is kunstmest meestal niet nodig. In Zuid-Amerika wordt milpa gewoonlijk slechts drie jaar intensief geteeld, gevolgd door een braakperiode van tien jaar. Dit komt omdat met name maïs en pompoen zware kostgangers zijn. Een andere veel voorkomende praktijk in Zuid-Amerika is slash-and-burn landbouw. Dit brengt voedingsstoffen en organisch materiaal terug in de bodem. Aangezien dit hier niet mogelijk is, kunt u de plantenresten ook gewoon direct op het terrein als mulch composteren en in het voorjaar voor de volgende beplanting begraven.

Tip: U kunt zelfs een kleine milpacultuur beginnen in een grote kuip op het balkon of terras. Kies een kleinblijvende maïs, zoals de variëteit “Supai Red”, en plant vier tot vijf planten in het midden van de kuip. Vier struikbonen worden in een cirkel aan de buitenrand van de pot geplant. Plaats een kleine pompoen tussen de maïs en de bonen. Het substraat moet een voedselrijke grond zijn, zoals onze Plantura organische compost. Het is volledig turfvrij en dus duurzamer dan veel gangbare potgronden.

Als u meer wilt weten over het kweken van verschillende planten in een bed, kunt u verder lezen in ons artikel over gemengde cultuur. Daar leer je bijvoorbeeld waarom tomaat en basilicum niet alleen op het bord maar ook in bed heel goed samengaan.