Mullein: bloem, soorten en geneeskrachtige werking

Mullein, ook wel wollige bloemen genoemd, dankt zijn majestueuze naam aan zijn gele bloesems, die in kaarsvorm omhoog groeien. Wij laten u kennismaken met de koningskaars met zijn talrijke soorten en geven tips voor de teelt in uw eigen tuin.

Mullein (Verbascum), met ongeveer 300 soorten, is een geslacht binnen de Scrophulariaceae-familie. Het natuurlijke verspreidingsgebied van deze majestueuze bloeiende struik strekt zich uit van Midden- en Zuid-Europa tot het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Sommige soorten worden gebruikt als medicinale plant om keelpijn en prikkelhoest te verlichten vanwege het slijm dat ze bevatten.

Mullein: Bloeitijd en eigenschappen

Afhankelijk van de soort en de variëteit groeit Mullein als eenjarige, tweejarige of vaste plant. De meeste soorten zijn echter tweejarig. De bloeiende vaste planten worden gekenmerkt door hun rechtopstaande, kaarsachtige bloeiwijzen, die tot twee meter hoog kunnen worden. In het eerste jaar vormen tweejarige mulleinplanten basale rozetten van matgroene, fluweelachtige bladeren. Pas in het tweede jaar ontstaan de bloeiwijzen, waarvan de talrijke, aarvormige afzonderlijke bloemen bloeien van juni tot augustus. Omdat de meestal gele afzonderlijke bloemen niet tegelijk opengaan, maar slechts geleidelijk, kan men genieten van een lange bloeiperiode. De afzonderlijke bloemen bestaan uit vijf bloemblaadjes, die meestal geel zijn, maar bij sommige soorten of variëteiten ook wit, roze, paars of blauw. De ongelijke bloemblaadjes omringen een cirkel met vier of vijf meeldraden. De meeldraden hebben meestal wollige haren en kunnen, net als de meeldraden, een andere kleur hebben dan de bloemblaadjes.

Mullein is een van de meest productieve stuifmeelbronnen en wordt in de zomermaanden bezocht door talrijke bijen, hommels, kevers en andere insecten. De bloemen vormen in de late zomer kapselvruchten, die veel zaden bevatten.

De mooiste mulleinsoorten

Mullein verrijkt onze plantenwereld met ongeveer 300 verschillende soorten en talrijke variaties en hybriden. In Europese tuinen zijn ongeveer acht verschillende soorten en enkele hybriden te vinden, die hun schoonheid tonen. Wij presenteren hieronder de meest populaire mulleinsoorten voor uw tuin.

Grootbloemige koningskaars (Verbascum densiflorum)

De bloemen van de grootbloemige koningskaars zijn helder citroengeel met een donker hart. Deze populaire mulleinsoort bereikt een hoogte van ongeveer 1,50 m en bloeit in juli en augustus. De plantafstand moet 1 m bedragen.

Donkere koningskaars (Verbascum nigrum)

Een andere zeer populaire soort voor de teelt in de tuin is de donkere koningskaars. Hij wordt gekenmerkt door zijn roodachtige meeldraden omgeven door gele bloemblaadjes. Met 1 tot 1,20 m blijft deze wilde vaste plant iets kleiner dan de grootbloemige koningskaars en kan hij iets dichter worden geplant (plantafstand: 50 cm). De bloeiperiode duurt van juni tot augustus.

Witbloemige koningskaars (Verbascum nigrum “Album”)

Binnen de soort Verbascum nigrum er zijn talrijke andere variëteiten die bijzonder geschikt zijn voor de teelt in de tuin. Vooral de witbloemige koningskaars valt op: de hoornvormende vaste plant wordt tussen 40 cm en 1,30 m hoog en ongeveer 60 tot 80 cm breed. Zoals de naam al zegt, zijn de bloemen wit en hebben ze rode meeldraden. De bloeiperiode duurt meestal van juli tot augustus.

Paarsbloemige koningskaars (Verbascum phoeniceum)

Als u op zoek bent naar een mulleinsoort met paarse bloemen, vindt u misschien de paarsbloemige mullein. Hij wordt slechts 10 tot 60 cm hoog en ziet er nogal delicaat uit. Daarom kan hij zonder problemen worden geplant met een plantafstand van slechts 35 cm. De bloemen zijn roodpaars tot violet en openen iets eerder dan de andere soorten (mei tot juni).

Tip: Bijna alle mulleinsoorten zijn tweejarigen, zodat ze alleen door zelf te zaaien langer dan twee jaar in de tuin kunnen overleven.

Het planten van toorts in de tuin

Mullein kan gemakkelijk in uw eigen tuin worden geplant. Ze geven de voorkeur aan droge en zonnige plaatsen en voelen zich uitstekend op hun gemak in stenen planten of zelfs in droge open ruimtes. Gewoonweg ideaal voor droge en warme plaatsen in de volle zon. De grond moet vrij arm zijn en te weinig voedingsstoffen bevatten. In ieder geval moet de grond goed gedraineerd zijn, want deze droogteminnende vaste plant verdraagt geen wateroverlast – zandgronden zijn zeker geschikt voor de koningskaars.

De planten kunnen in het voorjaar (vanaf mei) direct in het bed worden geplant. De plantafstand varieert naargelang de soort. Bij het planten worden voldoende grote gaten gegraven waarin de koningskaars kan worden geplaatst. Als de grond nogal leemachtig, kleiachtig of zeer humusrijk is, moet hij met zand worden gemengd om de doorlaatbaarheid ervan te vergroten. Bovendien kan in het plantgat een drainagelaag van kleisplinters of grind worden aangebracht. Als de koningskaars in een pot wordt geplant, moet worden gezorgd voor waterafvoer via een geschikt gat in de bodem van de pot. Het substraat moet een voedselarme potgrond zijn, zoals onze Plantura Biologische Kruiden & Zaaigrond, om te voldoen aan de lage nutriëntenbehoefte van de mulleine. Om de drainage-eigenschappen verder te verbeteren, is het raadzaam het substraat te mengen met extra drainagemateriaal zoals lavasplit, zand of geëxpandeerde klei. Na het planten moet de plant ook water krijgen.

Verzorging van de Wollige Bloem

Zoals de eisen die het terrein stelt, heeft de wolbloem weinig water nodig. In de regel hoeft toorts alleen bij langdurige droogte of hitte water te krijgen. Ook de behoefte aan voedingsstoffen van de wolbloem is gering, zodat het volstaat om hem vanaf het tweede groeijaar één keer per jaar te bemesten met een langzaam vrijkomende meststof. Hiervoor is bijvoorbeeld onze Plantura Universele Meststof geschikt, omdat deze zorgt voor een langdurige aanvoer van alle belangrijke voedingsstoffen. Snoeien is niet nodig bij toorts. Toch is het raadzaam om de verwelkte en verdorde bloeiwijzen dicht bij de grond voor de winter af te knippen. Onder de juiste omstandigheden ontspruit het volgende jaar een nieuwe bloemscheut uit het bodembedekkende bladrozet. Als de bloeiwijzen daarentegen na de bloei blijven staan, zullen de mulleien zaden vormen en zich op die manier verspreiden.

Teelt van toorts

Mullein plant zich vanzelf voort door de vorming van zaden die uit de capsules op de grond vallen. Als u het zaaien van mullein wat beter onder controle wilt houden, kunt u de rijpe zaden in de nazomer oogsten en ze dan meteen in zaaibakjes of eigen potjes zaaien. U moet altijd een voedselarm substraat kiezen met een hoog zandgehalte. Mulleinplanten houden voor hun kieming van warme temperaturen tussen 20 en 23 °C. Bovendien verdragen de planten tijdens de groei geen wateroverlast en moeten daarom voorzichtig met een sproeifles worden bewaterd. Let op: koningskaars is een lichtkiemer – bij het zaaien moeten de zaden niet met aarde worden bedekt. U kunt de jonge planten dan in de lente of vroege zomer uitplanten op de gewenste plaats in het bed.

Een andere mogelijkheid is om op een droge dag in de herfst het mulleinzaad rechtstreeks in het bed te zaaien – maar hierbij moet u er rekening mee houden dat vooral mezen en andere vogels het mulleinzaad graag als wintervoedsel gebruiken. Als je veel vogels in je tuin hebt, moet je dus verwachten dat slechts een fractie van de gezaaide zaden daadwerkelijk tot een plant zal uitgroeien.

Sommige soorten toorts vormen zogenaamde dochterrozetten. Deze kleine uitlopers kunnen in het voorjaar worden opgegraven en opnieuw worden geplant op de gewenste plaats in het bloembed. Bij deze vorm van vermeerdering is men er zeker van dat de nieuwe mulleiplanten dezelfde raseigenschappen hebben als de moederplant. Dit is niet het geval bij vermeerdering uit zaad.

Is de koningskaars winterhard?

De meeste mulleiplanten kunnen temperaturen tot twee cijfers onder nul verdragen en zijn dus winterhard op onze breedtegraden. Ze hebben geen winterbescherming nodig tijdens de wintermaanden en kunnen vele jaren achtereen bloeien, mits de omstandigheden ter plaatse goed zijn. Men mag echter niet vergeten dat de meeste koningsplanten slechts tweejarige planten zijn en dus gewoonlijk in de tweede winter afsterven. Maar maak je geen zorgen: de meeste mulleinplanten planten zich opnieuw uit, zodat het volgende jaar waarschijnlijk nieuwe mulleinplanten in het bed zullen groeien.

Mullein: werking en gebruik

Mullein heeft bepaalde bestanddelen die de symptomen kunnen verlichten die vaak voorkomen in verband met een verkoudheid. Daarom is koningskaars een bekende geneeskrachtige plant die vaak voorkomt in medicinale theemengsels om irriterende hoest te verlichten. Van de vele Verbascum soorten worden de volgende drie soorten medicinaal gebruikt: Grote koningskaars (Verbascum densiflorum), de koningskaars (Verbascum phlomoides) en de kleinbloemige koningskaars (Verbascum thapsus). De bloemen bevatten ongeveer 3 % slijmstoffen, die het slijmvlies van de keel kunnen verzachten bij een verkoudheid. Bovendien bevatten de bloemen triterpene saponinen die taaie afscheidingen kunnen losmaken. Ze kunnen dus helpen bij een verkoudheid en de luchtwegen vrijmaken.
Om verkoudheidsverschijnselen te verlichten, kan een thee van de bloemen van de koningskaars worden gezet als huismiddeltje. Hiertoe worden drie tot vier theelepels – het equivalent van ongeveer anderhalf tot twee gram – fijngehakte, gedroogde mulleinbloemen in een kopje kokend water gegoten. Na 10 tot 15 minuten worden de plantendelen gezeefd en is de thee klaar voor consumptie. De aanbevolen maximale dagelijkse dosis gedroogde koningskaarsbloemen is ongeveer drie tot vier gram voor volwassenen.

Andere soorten toorts bevatten secundaire plantaardige verbindingen die een toxisch effect kunnen hebben op vissen en andere dieren. Vóór het gebruik van mulleinproducten moet daarom worden nagegaan om welke soort het precies gaat. Als u bloemen van de koningskaars gebruikt, zorg er dan altijd voor dat ze goed gedroogd en opgeslagen zijn – beschimmelde of rotte bloemen mogen nooit gebruikt worden. Als u niet zeker bent over het gebruik en de dosering, raadpleeg dan uw huisarts of apotheker.

Als u geïnteresseerd bent in meer geneeskrachtige planten, kunt u verder lezen in ons speciale artikel over de 10 beste geneeskrachtige planten uit uw eigen tuin.