Biologische zaden: Uitleg & voordelen van biologische zaden

In de handel wordt men steeds vaker geconfronteerd met de keuze tussen biologische plantenzaden en conventioneel geproduceerde zaden. In dit artikel leggen we uit waarom biologische zaden meestal de betere keuze zijn en waar bij de teelt rekening mee moet worden gehouden.

Zaadverpakkingen die als biologisch zaad worden aangeboden, staan vaak vlak naast die zonder biologische aanduiding. Maar wat is biologisch zaad precies, waarop moet men letten bij de aankoop en wat is het verschil met conventioneel zaad? In het volgende artikel gaan we dieper in op deze vragen.

Wat is biologisch zaad?

Biologische zaden zijn zaden die ten minste volgens het EU-biolabel zijn geproduceerd en gecertificeerd. Er gelden bepaalde beperkingen voor de teelt, de verwerking, de opslag en het vervoer – en voor zaden, met name voor bemesting, gewasbescherming en zaadbehandeling. In de biologische teelt moeten bijvoorbeeld minerale stikstofmeststoffen worden vermeden. Ook tal van bestrijdingsmiddelen zijn verboden, bijvoorbeeld voor onkruidbestrijding. Hier gebruikt de zaadteler eerder mechanische onkruidverwijderaars zoals eg, schoffel of handarbeid. De prijs van biologische zaden is daarom vaak hoger dan die van conventioneel geproduceerde zaden, omdat de toegenomen arbeid en het gebruik van machines meer geld kosten en minder effectief zijn dan het gebruik van minerale meststoffen of pesticiden.

Tip: Er is een verschil tussen biologische zaadveredeling en zaadvermeerdering. In het eerste geval worden nieuwe rassen gecreëerd; bij zaadvermeerdering worden deze vervolgens opgekweekt en de zaden geoogst voor distributie. Decennialang werden rassen gekweekt voor de conventionele teelt, zodat de eerste biologische kwekerijen en landbouwers te maken kregen met rassen die afhankelijk waren van minerale meststoffen en pesticiden om zeer hoge opbrengsten te produceren. Deze rassen presteren daarentegen slecht tegen ziekten en op minder zwaar bemeste bodems. Het biologisch kweken is nog een jonge onderneming. Zij richt zich op de selectie van allround robuuste en gezonde rassen die gedijen zonder het gebruik van pesticiden, voldoende opbrengst leveren en daardoor bijzonder geschikt zijn voor de biologische landbouw.

Wat is Demeterzaad? In de biologische landbouw zijn er verschillende landbouwverenigingen met aanvullende, afzonderlijke zegels. De bekendste in Duitsland zijn Naturland, Bioland en Demeter. In vergelijking met het EU-biolabel leggen deze landbouworganisaties de landbouwers nog strengere normen op: Dieren moeten aanzienlijk meer ruimte krijgen, er moeten regionaal aangepaste rassen en plantenrassen worden gebruikt, bodembescherming en bodemvruchtbaarheid worden specifiek bevorderd. Demeter wordt beschouwd als de strengste van alle landbouwverenigingen: de biodynamische teeltmethode, die zo dicht mogelijk bij de natuur staat, is volledig onderworpen aan het idee van de cyclus. Daarom mag alleen zaad worden geteeld dat zaadbestendig is, d.w.z. zelfrepliceerbaar, en geproduceerd volgens Demeter-normen. Demeter zaden zijn ook beschikbaar voor hobbytuinders.

Wat zijn de voordelen van biologische zaden?

Biologisch zaad heeft talrijke voordelen voor mens en natuur die de hogere prijs in vergelijking met conventioneel geproduceerd zaad rechtvaardigen. Ook de zaadvermeerdering zelf vindt plaats onder de voorwaarden van de biologische vereniging en levert dus zelf al een bijdrage aan een milieuvriendelijker teelt. Verdere voordelen in detail zijn:

• Bescherming van het grondwater: geen gebruik van minerale stikstofmeststoffen
• Bescherming van het milieu en insecten: Afstand doen van talrijke gewasbeschermingsmiddelen
• Onnatuurlijke kweekmethoden zoals celfusie of genetische manipulatie zijn niet toegestaan.
• Bevordering van biodiversiteit en bodemvruchtbaarheid door soortenrijke vruchtwisseling
• Biologische veredeling met de nadruk op ziektetolerantie, robuustheid, nutriëntenefficiëntie in plaats van hoge opbrengsten en uniformiteit, waardoor pesticiden en hoge nutriëntenapplicaties worden vermeden.
• Rassen als gemeenschappelijk cultureel eigendom: geen octrooiering van planten of zaden
• Meestal zelfvermeerderend dankzij zaadvaste rassen

Onze Plantura zaadsets bevatten uitsluitend biologische zaden. Afhankelijk van de set worden verschillende rassen of soorten voor het balkon, de moestuin of het kruidenperk erin gecombineerd. De biologische groentezaden en biologische kruidenzaden zijn ook allemaal zaadbestendig en kunnen met de juiste techniek zichzelf vermeerderen.

Moet u biologische of conventionele zaden gebruiken?

In principe staat het hobbytuinders natuurlijk vrij om te kiezen welke zaden zij gebruiken – bloemen-, groente- of kruidenzaden. Niet alle rassen en soorten zijn beschikbaar als biologisch zaad, maar veredelaars brengen voortdurend nieuwe, zaadbestendige rassen uit voor de biologische teelt, dus de keuze is al heel groot. Wie algemeen belang hecht aan de biologische teelt buiten de eigen tuin en aan de verdere ontwikkeling van de biologische zaadteelt, steunt dit door biologische bloemzaden en groentezaden met biologische certificering te kopen.

Zijn biologische zaden altijd zaadbestendig?

In verband met biologisch zaad leest men vaak de term “zaadresistent”. Zaadvast zaad maakt het mogelijk een ras via zijn zaden te vermeerderen, zodat de nakomelingen hetzelfde uiterlijk en dezelfde eigenschappen hebben als hun oudergeneratie. Biologische zaden hoeven echter niet zaadresistent te zijn, aangezien dit een kwestie is van teelt en behandeling van de zaden met dressing of kiemkrachtbevorderende middelen, maar geen algemene veredelingsmethode. Sommige landbouwverenigingen, zoals Demeter, eisen echter het gebruik van zaadresistent zaad, en veel biologische zaadvermeerderaars bieden voornamelijk zaadresistent biologisch zaad aan.

Hybride zaad kan ook met biologische methoden worden geproduceerd, maar is in strijd met het kringloopconcept van veel telersverenigingen. Hoe hybriden ontstaan en welke voor- en nadelen ze hebben, kunt u hier lezen.