Iedereen kent de courgettevruchten – maar hier vind je zeker wat informatie over de courgette die je nog niet kende.
De courgette (Cucurbita pepo | Subsp. Pepo Convar. Giromontiina) is een populaire plant voor elke moestuin en produceert met de juiste zorg veel smakelijke courgettevruchten. De courgettevrucht staat bekend als groente, maar is het echt? Hier kun je ontdekken waar dit allemaal over gaat, waar de oorsprong van courgette ligt en hoe je onderscheid kunt maken tussen vrouwelijke en mannelijke bloemen van courgette.
Courgette: oorsprong en kenmerken
De courgetteplant is een zeer veelzijdige soort die behoort tot de familie cucurbitaceae. Het heeft oranjegele bloemen – typisch voor zijn familie – waaruit de vruchten later ontstaan. Deze zijn oorspronkelijk langwerpig en groen, nu zijn er ook meer ongewone courgettevariëteiten, die bijvoorbeeld gele, gestreepte of bolvormige vruchten hebben.
De vruchten kunnen tot 30 cm hoog worden – hoewel er ook het gigantische courgettemerg is, dat aanzienlijk groter kan worden. De gelobde bladeren van de courgette zijn donkergroen, hebben gekartelde bladranden en hun bladonderzijden zijn licht stekelig. De bloeiperiode van de bijenvriendelijke courgette is tussen juni en oktober.
Als je de courgette zelf zaait, maak je kennis met de vrij platte, ovale en puntige zaden. Deze ontkiemen met de juiste beplanting na 6 tot 10 dagen. De resulterende plant groeit meestal struikvormig en kruipt tot ongeveer 1 tot 1,5 m lang – maar er zijn ook variëteiten die wijnstokken, zoals de klimmende courgette.
Waar komen courgettes vandaan?
Courgette, ook bekend als eetbare pompoen, is een variant van tuinpompoen (Cucurbita pepo |), die zijn oorsprong vindt in het zuiden van Noord-Amerika. Na de ontdekking van Amerika werd pompoen eeuwenlang gekweekt – waaruit courgette zich ontwikkelde naast andere pompoenvariëteiten.
Zijn courgettes meerjarig?
Nee, courgettes zijn geen meerjarige, maar eenjarige, kruidachtige planten. Dat wil zeggen, ze ontkiemen, groeien en bloeien binnen een jaar. Ze hebben een korte levensduur, daarom sterven ze in de herfst. Door het onrijpe fruit te oogsten, kan het zich niet verder verspreiden via zijn zaden, dus moet het elk jaar opnieuw worden geplant. Hoe je de courgette kunt planten, lees je in ons speciale artikel.
Zijn courgette groenten of fruit?
Allereerst is het belangrijk om te weten dat het onderscheid tussen groenten en fruit niet alleen biologisch is, maar ook cultureel. Er zijn echter enkele botanische kenmerken die worden toegewezen aan fruit of groenten. Fruit komt meestal van meerjarige planten en ontstaat uit bevruchte bloemen. Groenten daarentegen zijn afkomstig van eenjarige planten en bestaan uit andere delen zoals de wortel. Bovendien bevat fruit meestal suiker in grotere hoeveelheden, groenten niet. Hoewel de courgette een eenjarige plant is, wordt de courgettevrucht gevormd uit bevruchte bloemen. Dienovereenkomstig wordt de courgette gewoonlijk een groente genoemd, maar is botanisch waarschijnlijker om aan fruit te worden toegewezen, meer bepaald de bessen. Dit type groente, dat ontstaat uit bevruchte bloemen van een plant, wordt een fruitgroente genoemd. Deze omvatten onder meer de aubergine (Solanum melongena |), de tomaat (Solanum lycopersicum) en pepers (Capsicum).
Mannelijke en vrouwelijke courgettebloemen
De courgette is eenhuizig, wat simpelweg betekent dat de mannelijke en vrouwelijke bloemen op één plant staan. De courgettebloemen moeten worden gekruist door bijen of hommels, zodat zich vruchten kunnen vormen. Als alternatief kunnen de volledig vrouwelijke courgettebloemen ook met de hand worden afgestoft met een zachte, schone borstel.
Het verschil tussen de puur mannelijke en puur vrouwelijke courgettebloemen zijn alleen bij nader inzien te zien. De courgettebloemen zijn allemaal oranjegeel, maar verschillen in de lengte van hun stelen. De mannelijke courgettebloemen hebben meeldraden met stuifmeel en hebben langere stelen dan de vrouwelijke. Bovendien zijn vrouwelijke courgettebloemen te herkennen aan kleine eierstokken onder de bloemblaadjes en aan hun tentakelvormige stigma.
Als je je courgette oogst en het smaakt bitter, moet je ze onder geen enkele omstandigheid eten – want bittere courgettes zijn giftig! Waarom dit het geval is, leggen we uit in ons speciale artikel.
Inhoudsopgave
