Een drakenboom is in bijna elk huishouden te vinden. Maar het gerucht gaat vaak dat het giftig is. Is dit waar?
De drakenboom (Dracaena) is een populaire kamerplant die in veel huishoudens zijn weg heeft gevonden. Ondanks zijn alomtegenwoordigheid zou de drakenboom giftig zijn, zowel voor mensen als voor dieren. We zoeken uit of dit gerucht echt waar is of dat het gewoon een oud wijvenverhaal is.
Drakenboom: giftig voor kinderen en volwassenen?
Zoals de meeste andere planten draagt de drakenboom saponinen. Saponinen zijn secundaire plantenstoffen die wij dagelijks consumeren, of het nu gaat om tomaten, sla, erwten of spinazie. Wij voelen geen nadelige gevolgen voor onze gezondheid omdat de saponinen slechts in betrekkelijk kleine hoeveelheden aanwezig zijn.
Het rode sap van de drakenboom bevat echter zo’n hoge concentratie saponinen dat voorzichtigheid geboden is. Voor volwassenen met een stabiele gezondheidstoestand is er geen groot gevaar zolang er geen grote hoeveelheden bladeren of andere delen van de plant worden geconsumeerd. Inslikken (al dan niet opzettelijk) wordt sowieso bemoeilijkt door de uiterst bittere smaak, waardoor het risico voor volwassenen nog kleiner wordt.
Voor jonge kinderen is het risico echter groter. Hun smaakzin is nog niet volledig ontwikkeld en daarom is hun remmingsdrempel niet zo hoog als die van volwassenen. Bovendien leidt orale inname van de plantendelen van de drakenboom sneller tot symptomen vanwege het kleinere lichaamsgewicht van de kleintjes. Een overdosis saponinen kan leiden tot braken, verhoogde speekselvorming, misselijkheid of zelfs bloederige diarree. Als deze symptomen optreden, moet zo snel mogelijk een arts worden geraadpleegd.
Zelfs als u uw drakenboom buiten het bereik van kinderen hebt geplaatst, bestaat het risico dat afgevallen plantendelen worden ingeslikt. Daarom wordt het kweken van een drakenboom sterk afgeraden als er kleine kinderen in het huishouden wonen.
Tip: Als u een vergiftiging vermoedt, neem dan een blad van uw drakenboom mee naar de dokter, zodat hij of zij kan nagaan om welke plant het gaat en de juiste tegenmaatregelen kan nemen.
Dragon Tree: Astma- en Allergiepatiënten
Niet alleen de orale inname van de plantendelen van de drakenboom kan gevolgen hebben voor de gezondheid. Allergiepatiënten en astmapatiënten kunnen symptomen ondervinden door huidcontact of inademing van plantendampen. De volgende symptomen kunnen optreden:
- Rode plekken op de huid bij direct contact met bladeren of plantensap.
- Ademhalingsproblemen door dampen bij astmapatiënten
- In interactie met droge en stoffige lucht kunnen spasmen in de ademhalingsspieren optreden.
Dragon Tree: giftig voor kat en hond?
Niet alleen voor mensen zijn de saponinen van de drakenboom giftig in hoge doses, maar ook honden, katten en alle andere huisdieren kunnen worden getroffen door vergiftiging door een drakenboom. Zelfs als de dieren gezond en in topconditie zijn, bestaat er een risico van irritatie van de slijmvliezen of iets dergelijks, zelfs na een enkel contact. Mocht uw huisdier echter een keer aan uw drakenboom knagen, dan is er geen acuut gevaar. Veelvuldig en langdurig eten kan echter leiden tot een ophoping van de saponinen in het bloed, waardoor het aantal rode bloedcellen wordt aangetast. De symptomen lijken op die van zuigelingen:
- Krampen
- Problemen met de bloedsomloop
- Verhoogde speekselvorming
- Braken en (mogelijk bloederige) diarree
Er zijn enkele eenvoudige tips en trucs om uw huisdier te beschermen tegen de Dracaena om weg te blijven. Enerzijds kun je natuurlijk afzien van het kweken van de drakenboom in je eigen huis, maar meestal hoef je niet zulke radicale maatregelen te nemen. Hieronder geven we enkele tips om vergiftiging van uw huisdier te voorkomen.
- Houd uw huisdier bezig zodat Dracaena lijkt oninteressant
- Plaats een krabpaal voor uw katten
- Regelmatig wandelen en spelen houdt honden in balans
Mocht zich ondanks bovenstaande maatregelen toch een incident voordoen, breng uw huisdier dan onmiddellijk naar de dierenarts. Buiten de normale openingstijden is er altijd een veterinaire nooddienst beschikbaar om u te helpen en te adviseren.
Trouwens…Ondanks het feit dat saponine relatief giftig is voor mens en dier, heeft het nuttige eigenschappen voor de productie van detergentia. De wasactieve stoffen die uit saponine kunnen worden verkregen zijn aanwezig in vele organische wasmiddelen en maken ons dagelijks leven gemakkelijker.
Dus als je op een paar punten let, zal je drakenboom geen gevaar opleveren. Hoe u uw drakenboom goed kunt verzorgen, leest u in ons speciale artikel.
