Japanse kever: herkennen en bestrijden van de Aziatische plaag

De Japanse kever is een zeer vraatzuchtige plaag die door ons mensen uit Japan werd ingevoerd. We laten zien hoe je de Japanse kever kunt herkennen en bestrijden.

Het schadepatroon van de Japanse kever (Popillia japonica) omvat ondergrondse wortelvoeding en skeletvorming op bladeren en knoppen. Voor allerlei tuinbouwbedrijven en ook voor particuliere tuinen is het een ernstige plaag die goed in de gaten moet worden gehouden. Hier vindt u alles wat u moet weten over het herkennen, bestrijden en melden van de Japanse kever.

Waar komt de Japanse kever vandaan en waarom is het een probleem?

De Japanse kever is een soort bladhoornkever (Scarabaeidae). In zijn geboorteland Japan is de kever een onbeduidende plaag, omdat natuurlijke vijanden de populaties onderdrukken en het terrein over het algemeen vrij arm is voor de ontwikkeling van de larven.

In de Verenigde Staten werd de Japanse kever voor het eerst ontdekt in 1916 in een kwekerij bij Riverton, New Jersey. Hij zou zijn ingevoerd via geïmporteerde wortelstokken van de Japanse iris (Iris ensata) werd geïntroduceerd. Tegenwoordig wordt zij nog steeds voornamelijk verspreid via de wereldhandel, bijvoorbeeld via potplanten en graszoden. Momenteel verspreidt de kever zich met groot succes naar het westen. In zijn nieuw veroverde verspreidingsgebied kan hij zich snel ontwikkelen tot een belangrijke plaag van gazons, sier- en landbouwplanten, vooral als de vegetatie en de bodembedekking zijn ontwikkeling bevorderen – deze bieden hem hier betere levensomstandigheden dan in zijn oorspronkelijke woonplaats.

In juli 2021 werd het ontdekt in Basel, waar het waarschijnlijk aankwam met een goederentrein. In november 2021 werd een exemplaar gevonden in een feromoonval op het vrachtstation van Freiburg, waardoor de Japanse kever nu blijkbaar ook in Duitsland is aangekomen.

De Japanse kever voedt zich met meer dan 300 plantensoorten uit 80 plantenfamilies en kan in grote aantallen voorkomen, waardoor hij een gevreesde quarantaineplaag is.

Tip: Quarantaine plagen zijn organismen waarvan de binnenkomst in nieuwe gebieden moet worden voorkomen omdat zij aanzienlijke economische en ecologische schade kunnen veroorzaken.

Moet je Japa kevers rapporteren? Deze kever is een meldingsplichtig insect. Neem contact op met de plantenziektekundige dienst van uw deelstaat en zorg ervoor dat u de kever vangt zodat hij kan worden geïdentificeerd. Noteer daartoe plaats en tijd van de vondst.

Japanse kever identificeren

De Japanse kever lijkt op onze inheemse rozenkever (Phyllopertha horticola), maar kan ervan worden onderscheiden door een paar duidelijke onderscheidende kenmerken.

Op welke planten kun je de Japanse kever vinden? De Japanse kever helpt zichzelf aan veel planten. Zijn voorkeur gaat uit naar planten als rozen (Rosa), druiven (Vitis spec.), lindebomen (Tilia spec.), appels (Malus x domestica), sierappels (Malus spec.), kersen (Prunus spec.), pruimen (Prunus domestica) en andere steenvruchtenbomen, berken (Betula spec.), iepen (Ulmus spec.), frambozen (Rubus idaeus), krenten (Ribes spec.), basilicum (Ocimum basilicum), stokrozen (Alcea rosea), goudsbloemen (Calendula officinalis), maïs (Zea mays), sojabonen (Glycine soja) en nog veel meer.

Uiterlijk en levensstijl

Om de Japanse kever te herkennen, moet je natuurlijk weten hoe hij eruit ziet en waar en wanneer hij te vinden is. De Japanse kever vormt één generatie per jaar. De volwassen mannetjes gebruiken de sekslokstof japonilure om vrouwtjes aan te trekken. Na de paring leggen de vrouwtjes 40 tot 60 eieren. De larven komen na maximaal twee weken uit, waarna de ontwikkeling doorgaat tot het derde larvenstadium in de herfst. De larve voedt zich met plantenwortels. De Japanse kever overwintert als larve in 25 tot 30 cm gronddiepte. In het voorjaar verpopt hij zich en komt vanaf half mei als nieuwe kever uit de grond.

Eieren van de Japanse kever

De vers gelegde eieren van de Japanse kever zijn ongeveer 1,5 mm lang en ellipsvormig, doorschijnend tot parelwit. De eieren worden afzonderlijk of in kleine groepjes vlak onder het bodemoppervlak gelegd.

Larven

De larven van de Japanse kever voeden zich met fijne wortels en ander organisch materiaal. De larven doorlopen drie stadia en groeien gestaag door tot een lengte van 32 mm. Het zijn C-vormige, witte larven met een geelbruine kop, typisch voor bladhoornkevers. Ze hebben drie borstsegmenten en tien pootloze buiksegmenten. Ze zijn van andere larven te onderscheiden door een V-vormige rij kleine dorpjes op het laatste buiksegment.

Poppen

Ze zijn ongeveer 14 mm lang, 7 mm breed en lijken op de volwassen kever, maar zijn aanvankelijk kleurloos, dan crème en uiteindelijk gekleurd zoals de volwassen exemplaren.

Imagos

De imagos, d.w.z. de volwassenen, verschijnen tussen mei en juni. De volwassen kever is 12 mm lang en ongeveer 7,5 mm breed, heeft iriserende koperkleurige dekschilden en een metaalgroene thorax en kop. Er zijn vijf witte haarvlekken op de zijkanten van de buik. De Japanse kever wordt bijzonder vaak aangetroffen op bepaalde waardplanten: Deze omvatten esdoorn (Acer spec.), paardenkastanje (Aesculus spec.), berk (Betula spec.), hazelnoot (Corylus avellana), walnoot (Juglans spec.), appelbomen (Malus spec.), rozen (Rosa) en iep (Ulmus spec.). De Japanse kever is te herkennen aan een speciaal alarmgedrag: Bij bedreiging spreiden ze één paar poten zijwaarts van het lichaam.

Gevaar voor verwarring met de Japanse kever: Er bestaat een gevaar van verwarring met de rozenkever (Phyllopertha horticola), de dwergkever (Anomala dubia), voor ongetrainde ogen misschien ook met rozenkevers (Cetoniinae), junikever (Amphimallon solstitiale) en veldkoekoek (Melolontha melolontha). Vooral de engerlingen kunnen gemakkelijk worden verward.

Schadepatroon

Meestal is het eerste wat je ziet het schadepatroon en zo kom je de kevers tegen. Je moet de volgende opmerkingen eens nader bekijken.

Schadepatroon van de engerlingen

De larven van de Japanse kever beschadigen de wortels van gazongrassen en tuinplanten. Dit kan leiden tot bruine vlekken van dood of stervend gras in het gazon. De verzwakte wortels maken het gemakkelijk om het gazon uit te scheuren als een los tapijt. Veel andere insectenlarven produceren echter hetzelfde schadepatroon, dus graaf bij twijfel de engerlingen op en onderzoek ze op de typische haarlijn.

Schadepatroon van de kevers

De volwassenen voeden zich op hun beurt met de bladeren, bloemen en vruchten van veel verschillende planten. Japanse kevers skeletten de bladeren door zich te voeden met het weefsel tussen de bladnerven, waardoor ze er kantachtig uitzien. Maar ook andere insectensoorten kunnen dergelijke schade achterlaten, dus u moet de kever identificeren aan de hand van zijn uiterlijk. Japanse kevers zitten meestal niet ver van beschadigde bladeren, dus onderzoek de plant grondig. Houd de grond eronder in de gaten: bij verstoring kunnen de kevers zich reflexmatig losmaken van de plant. Dan moet u controleren of ze de typische witte vlekken aan de zijkant van de buik hebben en het alarmgedrag vertonen. Overigens: de Japanse kever begint zijn skeletvoeding in de regel aan de top van takken en planten – hij kan zich dus niet goed verbergen.

Bestrijding van de Japanse kever

Als u de Japanse kever wilt bestrijden, zijn er enkele eenvoudige manieren om uw planten te beschermen tegen de vraatzuchtige kever.

• Stap 1 is altijd het vangen en melden van de kever bij de bevoegde gewasbeschermingsdienst.
• Lokvallen met het feromoon Japanilure zijn begin 2022 nog niet verkrijgbaar, maar zouden in het assortiment van gespecialiseerde handelaren kunnen worden opgenomen als ze op grotere schaal worden toegepast. Ze worden gebruikt om de kevers op te sporen en ze bij massale aanwezigheid terug te dringen.
• Er zijn al benaderingen om verschillende bacteriën, schimmels en nematoden te gebruiken tegen de witte engerlingen in de bodem. Een mogelijkheid is bijvoorbeeld het gebruik van onze Plantura Bio-HB nematoden tegen largemouth weevils & engerlingen. Het is een doeltreffend, biologisch gewasbeschermingsmiddel en de gebruikte nematoden veroorzaken geen schade aan de bodem of de planten. Pas onze HB-aaltjes in de herfst toe onder de aangetaste planten of op het gazon, met inachtneming van de vereiste minimum bodemtemperatuur.

• Verzamelen van de kevers: Als de imago’s tussen mei en juni verschijnen, kunnen ze worden verzameld. Japanse kevers leven 6 tot 8 weken, dus het is belangrijk de bestrijding voort te zetten totdat hun aantal afneemt. Omdat de kevers zich bij gevaar graag op de grond laten vallen, kunt u een dekzeil onder de getroffen planten leggen.
• 2021 In ons land zijn nog geen gewasbeschermingsmiddelen tegen de Japanse kever goedgekeurd, omdat de plaag nog te nieuw is. In de toekomst zouden echter bijvoorbeeld neempreparaten kunnen worden gebruikt die ook werkzaam zijn tegen verwante kevers zoals de meikever en de junikever. In de professionele tuinbouw zullen echter waarschijnlijk eerder zogenaamde noodregistraties worden afgegeven vanwege de waarschijnlijke economische schade.

Een plaag voorkomen

Beter dan het te moeten bestrijden is effectieve preventie. Dit is wat u kunt doen als de Japanse kever zich in uw regio verspreidt:

• Als bekend is dat er engerlingen van de Japanse kever in de tuin leven, is het zinvol om de grond in de herfst dicht bij de oppervlakte te bewerken, omdat ze dan aan de oppervlakte komen en door tuinvogels gegeten kunnen worden.
• Als de Japanse kevers tussen mei en juli vliegen en paren, moet worden afgezien van overmatig sproeien van de tuin, omdat een vochtige bodem aantrekkelijker is voor het leggen van eieren.
• De biodiversiteit bevorderen, vooral voor vogels. Een vogelvriendelijke tuin zal minder problemen hebben met de Japanse kever.

• Bescherm uw planten door fijn gaas over uw gewassen te plaatsen.
• Wanneer u nieuwe gewassen voor uw tuin kiest, overweeg dan gewassen die minder interessant zijn voor de Japanse kever. Deze omvatten buxus (Buxus spec.), bosrank (Clematis spec.), chrysanten (Chrysant spec.), vele coniferen, daglelies (Hemerocallis spec.), kraanvogel (Geranium spec.), Ginkgo (Ginkgo bioloba), Japanse sering (Syringa reticulata), forsythia (Forsythieen spec.), sering (Syringa spec.), magnolia’s (Magnolia spec.), rode en zilveren esdoorn (Acer rubrum, Acer saccharinum), eiken (Quercus spec.), witte populieren (Populus alba), koperbeuk (Fagus sylvatica) en rododendron (Rhododendron spec.).

De larve van de Japanse kever is een typische larve die veel schade kan aanrichten. In ons speciale artikel leert u hoe u engerlingen in het gazon kunt bestrijden.