Reuzengroenten: hoe courgettes, pompoenen & co. gigantisch worden

Als een pompoen bijna zo groot is als een kleine auto, dan is er sprake van magie of de hoogste teeltkunst. Lees hier meer over reuzengroenten.

Udo Karkos is een gepassioneerd hobbytuinier. Maar hij is niet tevreden met een normale oogst. De heer Karkos verbouwt reuzengroenten en doet dat al 12 jaar. “In mijn tuin kweek ik pompoenen, wortelen, tomaten, bonen, kool en koolrabi, bieten en pastinaken – maar alles is net een maatje groter dan normaal.” De man uit Bonn ontdekte zijn liefde voor reuzengroenten tijdens een weegevenement voor grote pompoenen, en sindsdien groeien er bijvoorbeeld tomaten van meer dan 2.500 gram in zijn tuin.

Wanneer worden groenten reuzengroenten?

De vraag die nu voor velen rijst is op welk punt groenten eigenlijk kwalificeren als reuzengroenten? “Er is over het algemeen geen harde regel voor, maar het is duidelijk dat de reuzengroente duidelijk groter moet zijn dan de gebruikelijke commerciële maat, ook al is dat in de eigen tuin vaak niet zo gemakkelijk te realiseren”, aldus Karkos. Want het kweken van reuzengroenten is geen magie, maar vereist enige kennis van de teler.

Zelfs de keuze van het ras kan van invloed zijn op de vraag of de groente überhaupt overmatig kan groeien. “Het is vooral genetisch bepaald hoe groot een plant wordt en dat ook nog eens binnen een plantensoort. Hier kunnen de verschillen zeer groot zijn, afhankelijk van het ras. Het ene pompoenras kan bijvoorbeeld veel groter worden dan het andere”, legt Andreas Verhaag, tuinbouwingenieur bij Floragard, uit. Bij de aankoop moet u daarom de fabrikant van het speciale zaad vragen naar rassen die geschikt zijn voor de teelt van reuzengroenten. Udo Karkos beveelt het ras Superschmelz aan voor koolrabi, het ras Flakkee voor wortelen, de rassen Rote Kugel of Mammut voor bieten, het ras Picador voor pastinaken en de rassen Big Zac, Domingo of Delicious voor tomaten.

Reuzengroenten: Wat zijn belangrijke groeifactoren?

Bij het zaaien moet de toekomstige reuzenkweker ook vroeg op, want reuzengroenten worden vroeger gezaaid dan normaal het geval zou zijn. “Soms wordt er in de winter gezaaid en dan lukt het vaak alleen met LED-kunstlicht”, zegt Udo Karkos. Natuurlijk worden ze zo laat mogelijk geoogst om de vruchten zoveel mogelijk tijd te geven om te groeien.

Ook de grond, die immers veel van de voedingsstoffen bevat die pompoenen, courgettes, tomaten en dergelijke enorm doen groeien, is essentieel voor succes. “Vanaf het begin vertrouw ik op hoogwaardige substraten uit gecontroleerde productie voor zaaien, verpotten en grondverbetering in de volle grond”, legt de gepassioneerde reuzengroenteteler uit Bonn uit.

En Andreas Verhaag bevestigt ook dat alle groeifactoren optimaal moeten worden beïnvloed, zodat de groenten voldoende energie hebben om te groeien: Begin met gestaag water geven (maar niet te veel, zodat er geen wortelrot ontstaat) en stop met hoogwaardige, voedselrijke grond en meststoffen. “Een andere truc is om het aantal vruchten van een plant te verminderen. Zo steekt de plant meer energie in de resterende vruchten en worden ze des te groter,” onthult Verhaag.

Bij de bemesting moet men echter geenszins de stelregel “veel helpt veel” volgen. Udo Karkos waarschuwt ook voor overbemesting: “Een gelijkmatige bemesting van mijn groenten met langzaam vrijkomende mest belooft de beste resultaten.”

Giant Vegetable Records

Dit jaar heeft de 52-jarige echte reuzen gekweekt met zijn tomaten uit zijn eigen volkstuin: “Ik heb tot nu toe 14 tomaten kunnen oogsten met een gemiddeld gewicht van 1813 gram, in totaal meer dan 25 kilogram van 8 planten. Daaronder is een exemplaar van een trotse 2822 gram, waarmee ik mijn vorige Duitse record met ongeveer 300 gram heb kunnen verbeteren.” Nu wacht hij hopelijk nog op zijn zwaarste pompoen. Maar niet alleen in Duitse tuinen kunnen groenten enorme afmetingen aannemen. De grootste groenten ter wereld groeien in Palmer in de Amerikaanse staat Alaska, waar een krop kool wel 70 kg kan wegen. De reden voor de gigantische planten uit het hoge noorden zijn de lange dagen. Aangezien de zon tijdens de korte zomer tot 19 uur per dag schijnt, kunnen de planten deze geconcentreerde energie in hun groei stoppen.

Reuzengroenten in eigen tuin

“Qua smaak zijn reuzengroenten vaak niet echt gewenst voor de amateurtuinder”, zegt Andreas Verhaag van Floragard, “dat weet je misschien al van grote, houterig smakende courgettes”. Maar voor hobbytuiniers die zich aan reuzengroenten willen wagen, heeft Udo Karkos nog een laatste advies: “Voor mij is de teelt van reuzengroenten een drie-eenheid: veel ruimte, veel tijd, veel zorg – dat is de basis voor succes.” De juiste rassenkeuze, vroeg zaaien en laat oogsten, hoogwaardige grond en langzaam vrijkomende meststoffen scheppen de juiste voorwaarden om een reuzengroenteteler te worden.

Meer weten over recordplanten? Lees hier verder in ons artikel over de 5 snelst groeiende planten.