Hybride zaden: vloek of zegen?

De kritiek op hybride zaden wordt steeds luider, maar zijn de vooroordelen gegrond? Wij nemen de zaak voor u onder de loep.

Hybride zaad is tegenwoordig een integraal onderdeel van de landbouw. Op enkele uitzonderingen na worden alle suikerbieten- en maïsvelden in Duitsland bijvoorbeeld geteeld met hybride rassen, en ze worden ook veel gebruikt bij de produktie van groenten en sierplanten. Niet alleen in geïndustrialiseerde landen als Duitsland, maar ook in minder ontwikkelde landen als India geven steeds meer boeren de voorkeur aan de dure hybride zaden. Daarom stellen veel mensen zich de vraag: Wat zijn hybride rassen en welk zaad is het juiste voor de hobbytuinder?

Wat is hybride zaad?

Hybride zaadveredeling is eigenlijk niet erg ingewikkeld of uitgebreid en kan op de meest uiteenlopende planten worden toegepast. Hierbij worden twee plantenlijnen of populaties met reeds lang bekende eigenschappen gekruist. De ouderplanten vertonen bepaalde eigenschappen op een stabiele en zekere manier, maar worden al geremd door nadelen van inteelt door herhaalde paring met zichzelf. Door samen te paren produceren zij de hybride generatie (F1), waardoor deze zogenaamde inteeltdepressie wordt overwonnen. In het beste geval worden nakomelingen met de gewenste kenmerken niet alleen door één, maar door beide ouders geproduceerd. Hier komt het zogenaamde heterosis-effect om de hoek kijken: de ingeteelde ouders produceren nu nakomelingen die de opbrengst, kracht en robuustheid van hun ouders vele malen overtreffen. Dit effect zorgt voor een stijging van de opbrengst, waarvan de teler wil profiteren. Natuurlijk wil niet alleen degene die er zijn brood mee moet verdienen robuustere planten; ook de hobbytuinder is blij als zijn planten niet door ziekten worden overvallen.
Het is ook nuttig dat planten uit hybride zaden homogeen zijn. Met andere woorden, ze lijken allemaal zo veel mogelijk op elkaar. Dit is ook mogelijk met planten uit andere kweekmethoden, maar met hybride kweek wordt het in een fractie van de tijd bereikt, namelijk met slechts één kruising.

Tip: Hybride veredeling is slechts één van de vele methoden om planten te veredelen. In het verleden zijn rassen geproduceerd met behulp van chemische of radioactieve behandelingen, en in de klassieke lijn- en populatieveredeling worden in het laboratorium kunstmatig gemodificeerde plantencellen gebruikt om veredelingsdoelen te bereiken. Helaas heeft de term “hybride fokken” alleen al vanwege het gebruikte woord een slechte reputatie, hoewel deze methode veel voordelen biedt.

Hybride zaad: Voordelen

Hybride rassen kunnen tot 30% meer opbrengen dan hun ouderlijnen. Vooral in ontwikkelingslanden kan de bevolking op deze manier gevoed worden. De planten zijn genetisch zeer vergelijkbaar, het gewas op het veld is even groot en ze rijpen op hetzelfde moment. De geoogste vruchten zijn ook vergelijkbaar, zodat het verwerken en verpakken voor de verkoop veel gemakkelijker is en tijd wordt bespaard – een gevolg daarvan zijn de lage prijzen voor groenten in onze supermarkten. Een ander groot voordeel is de mogelijkheid om in korte tijd allerlei ziekteresistenties in planten te kruisen zonder jaren bezig te zijn deze eigenschappen te consolideren. Er zijn nu veel F1-tomatenrassen met resistentie of hoge tolerantie tegen typische tomatenziekten zoals de fluweelvlekziekte (Cladosporium fulvum), late ziekte (Phytophthora infestans) of ook het tomatenmozaïekvirus (TMV).

Vergeleken met klassieke veredeling door herhaaldelijk kruisen en selecteren, is het bij hybride veredeling veel gemakkelijker om verschillende eigenschappen tegelijkertijd in een ras in te voeren. De reden hiervoor is dat hoe meer eigenschappen in de veredeling moeten worden bewerkt, hoe langer de weg naar het afgewerkte ras in de lijn- of populatieveredeling is. Kwekers kunnen tot tien jaar besparen bij het consolideren van de kenmerken van een ras. Hybride veredeling maakt het dus ook mogelijk relatief spontaan te reageren op bijzondere gebeurtenissen zoals het verschijnen van een nieuwe plaag of een nieuwe plantenziekte.

Hybride zaden: Nadelen

Hybride zaad heeft echter ook nadelen, vooral in de landbouw: Omdat het simpelweg beter presteert dan andere rassen, intensiveert het de prijzenoorlog op de markt. Boeren die geen hybride zaad willen gebruiken, kunnen niet langer winstgevend boeren omdat degenen met hybride zaad perfecte gewassen kunnen aanbieden voor een lagere prijs. Een groot nadeel voor de landbouw is het feit dat hybride zaad niet door de boer zelf verder kan worden vermeerderd, omdat bij het kruisen van twee verschillende ingeteelde lijnen slechts een genetische puinhoop wordt doorgegeven. De nakomelingen van de hybriden zijn een bonte verzameling planten met verschillende kenmerken en vertonen verminderde prestaties – daarom moet voor elk seizoen opnieuw zaad worden gekocht. Helaas is hybride zaad vrij duur omdat de kwekers de prijs zelf kunnen bepalen door afhankelijk te zijn van de boeren.

Met name de biologische landbouw wijst om deze redenen hybride teelt af, ook omdat deze het imago heeft “onnatuurlijk” te zijn.
Het lijdt geen twijfel dat het van groot belang is klassieke rassen in de biologische landbouw te behouden, omdat zij de waardevolle genetische hulpbronnen bevatten waarmee nieuwe rassen kunnen worden gekweekt om aan de eisen van de toekomst te voldoen. Hybride kweek daarentegen maakt slechts gebruik van een fractie van deze middelen, wat een risico inhoudt: Als alle telers in een regio hetzelfde hybride ras gebruiken, zijn al deze planten ook in dezelfde mate vatbaar voor ziekten, plagen of ongunstige milieu-invloeden – het gaat immers om een sterk geïntensiveerde monocultuur, die als het ware alleen uit genetisch identieke planten bestaat.

Een ander nadeel voor de hobbytuinder is dat bij de veredeling van hybriden de nadruk ligt op opbrengst en ziekteresistentie. Smaak, aroma en andere ingrediënten zoals vitaminen en essentiële oliën vallen vaak weg; de waterige supermarkttomaat is daar een goed voorbeeld van. Oude en historische rassen brengen minder op en vergen meer ervaring in de teelt, maar ze belonen vaak met unieke smaken, vruchtvormen en kleuren. Hybride zaad kost gemakkelijk vele malen meer dan stabiel zaad en de selectie is onvergelijkbaar kleiner. Bovendien draagt elke hobbytuinder bij tot de instandhouding van rassen en dus tot het behoud van de genetische diversiteit als er meer zaadresistente rassen worden geteeld. Wat het verlies van deze diversiteit betekent, kan goed worden gezien aan de hand van het voorbeeld van de “Cavendish”-banaan. Decennialang was dit de enige banaan die in de handel en in onze buiken terechtkwam. De grote bananenplantages in de wereld zijn ontstaan door uitlopers van één enkele plant, totdat een Fusarium-schimmel hun verdediging doorbrak en de bananenproductie van de hele wereld in één klap in gevaar bracht.

Als u over een basiskennis van plantenveredeling beschikt, kunt u gemakkelijk zelf zaden van klassieke rassen oogsten en de eigenschappen van de rassen behouden. Dit bespaart ook geld en bewaart ons cultureel erfgoed, dat de mensheid gedurende duizenden jaren nauwgezet heeft gekweekt en gecultiveerd.

De voor- en nadelen van hybride zaden op een rij:

Wilt u zaad van uw favoriete rassen voor volgend jaar, maar weet u niet precies waar u op moet letten? U vindt alles over dit onderwerp in ons speciale artikel.