Slakkeneitjes of gewoon kleine steentjes? Wat zijn die balletjes in de potgrond eigenlijk? We ruimen het mysterie op.
Oh mijn hemel – je opent een nieuwe verpakking potgrond en plotseling zitten er kleine gele balletjes naar je te kijken. Maar wat is dat? Geen thuisbezorging van verse eieren van slakken die binnenkort vraatzuchtige groentevernietigers worden? Maak je geen zorgen, het is natuurlijk geen gratis levering van ongedierte. De kleine korrels zijn depotmeststoffen die uw planten niet schaden maar juist helpen. Het voorziet de planten immers meerdere maanden van voedingsstoffen – zonder dat u het merkt.
Depotmest: voedingsstoffen uit het niets?
Depotmeststoffen voorzien onze planten langdurig van voedingsstoffen. De kleine bolletjes zijn eigenlijk voedingszouten die bedekt zijn met een synthetische hars (gecoat). Deze coating beschermt de voedingszouten tegen water, zodat ze niet binnen enkele dagen worden weggespoeld. Maar hoe komen de voedingszouten überhaupt bij de plant terecht? Dit geheim zit ook in de schelp. Het heeft talloze kleine microporiën waardoor water als stoom de binnenkant van de parels kan binnendringen. Dit lost de voedingsstoffen binnenin op. Geleidelijk komt de voedingsoplossing door de doorlaatbare harslaag in het plantensubstraat terecht. Door de kleine poriën doet het water er echter veel langer over om de voedingszouten uit de harsmantel te spoelen: dit resulteert in een gestage uitstroom van voedingsstoffen en de plant wordt gedurende langere tijd als bij toverslag continu van voedingsstoffen voorzien – u hoeft alleen maar regelmatig water te geven.
Een ander voordeel van veel depotmeststoffen is dat de afgifte van voedingsstoffen afhankelijk is van de temperatuur. Aangezien de omvang van de plantengroei ook temperatuurafhankelijk is, is het handig als de afgifte van de depotmeststof ook toeneemt bij stijgende temperaturen. Maar zelfs dit kan grenzen hebben: Op een gegeven moment zal de overmatige hitte de planten bereiken. Indien de afgifte van nutriënten uit de depotmeststoffen louter temperatuurafhankelijk is, kan dit leiden tot verzilting van het substraat en bijgevolg tot blijvende schade aan de planten. Niemand wil dat dit gebeurt en daarom zijn er depotmeststoffen die het optimale bereik van de nutriëntenafgifte niet overschrijden, vooral bij hoge temperaturen, en zo preventief schade aan de planten tegengaan.
Maar er zijn niet alleen geelwitte korrels: in sommige potgronden zijn ook rode, groene of blauwe bolletjes te vinden. Deze bolletjes zijn ook depotmeststoffen. Maar waarom de felle kleuren? Dit is geen modeverschijnsel of een grap – de gekleurde coating is bedoeld als leidraad voor producenten en tuinders en geeft aan hoe lang het depoteffect van de meststof duurt. Dit varieert sterk: de kleine balletjes kunnen uw planten twee maanden tot meer dan een jaar betrouwbaar van voedingsstoffen voorzien. Uiteraard is de duur van de te bemesten planten bepalend:
- Potplanten met een standtijd van meerdere jaren:
Gebruik depotmeststoffen met een lange afgifteperiode - Seizoensplanten zoals perk- en balkonplanten:
Meng depotmest met een afgifteperiode van ongeveer 4 tot 5 maanden in het substraat.
Test: slakkeneitjes of depotmest?
Vooral als de bloemen lange tijd buiten in de pot hebben gestaan, is het goed mogelijk dat de grond ook een thuis biedt aan naaktslakken. Maar hoe weet ik of depotmest of slakkeneitjes de ruimte delen met mijn bloem? De test is kinderlijk eenvoudig: neem de verdachte bal tussen twee vingers en plet hem. In het geval van een depotmestkogel hoort u een krakend geluid wanneer het omhulsel van kunsthars breekt. Bovendien voelt de bal droog aan, zelfs nadat hij geplet is. Slakkeneieren daarentegen hebben geen vaste schaal en maken dus geen geluid. Bovendien voelen ze glad en vochtig aan tussen de vingers. Dus zelfs als het moeilijk is om met het blote oog te zien of het een vriend of vijand is, zal een eenvoudige vingertest het zelfs de leek vertellen. Bovendien worden de eieren van de slak meestal nooit alleen gevonden, maar liggen ze in groepen bij elkaar. De depotmest moet daarentegen zo gelijkmatig mogelijk in het gebruikte substraat worden verdeeld, zodat het eerder toeval is als twee depotmestkorrels naast elkaar worden aangetroffen.
Hoe onderscheid je depotmest van slakkeneitjes:
- Depot mestkorrels zijn…
- gecoat met een synthetische hars die scheurt wanneer hij tussen de vingers wordt geplet.
- meestal afzonderlijk en goed verdeeld in het substraat.
- Slakkeneieren zijn…
- niet in een stevig omhulsel.
- glad en vochtig.
- meestal in een legsel van meerdere eieren op één plek.
Verschillende eigenschappen zijn cruciaal voor een hoogwaardige potgrond. In ons speciale artikel onthullen we waarom grond van hoge kwaliteit de moeite waard is.
