Tabakskever: de sigarenvijand herkennen en bestrijden

Zelfs zijn naam verraadt wat de tabakskever graag eet. Wij laten u zien hoe u de kleine kever uit de buurt van uw tabaksplanten kunt houden en hoe u hem kunt bestrijden.

De tabakskever (Lasioderma serricorne) is een van de belangrijkste plagen in de tabaksproductie en ook een gevreesde opslagplaag in levensmiddelen zoals meel, sultanarozijnen, koffiebonen, specerijen en vele andere producten. De tabakskever (zoals zijn naam aangeeft) valt echter bij voorkeur tabaksproducten aan.

Tabakskever: oorsprong en profiel

De tabakskever behoort tot de familie van de nagelkevers (Ptinidae). Deze kever veroorzaakt niet alleen problemen op het veld, maar is, zoals reeds gezegd, ook een opslagplaag en kan daardoor onze eetlust bederven. In principe heeft de tabakskever een pantropische verspreiding. Dit betekent dat de kever oorspronkelijk uit tropische en subtropische gebieden komt, waar ook tabak zijn thuis heeft. Door de wereldhandel heeft het zich echter al over de hele wereld verspreid. Hier in Midden-Europa kan de kever gelukkig niet buiten overleven in de winter.

Tabakskever: uiterlijk en kenmerken

Tabakskevers zijn tussen 2 en 3 mm lang, hebben een rode tot bruinachtige kleur en een bolvormige ronde kop. Op de vleugels op de rug zijn kleine haartjes te zien en de antennes zijn getand. Bij verstoring of schrik trekken de kevers graag hun poten en kop in en krullen zich bewegingsloos op. De kevers kunnen ook vliegen en zijn vooral actief in de schemering. In tegenstelling tot de volwassenen hebben de larven een witte kleur en zijn ze ook behaard – ze lijken op engerlingen.

Hoe snel de tabakskever zich ontwikkelt en hoe lang hij leeft, hangt sterk af van de omgevingstemperatuur en de hoeveelheid beschikbaar voedsel. Daarom varieert de duur van de levenscyclus – gemiddeld duurt de ontwikkeling ongeveer 40 dagen tot 90 dagen. Bij een temperatuur van 37 °C duurt de ontwikkeling slechts 26 dagen, maar bij 20 °C duurt het al 120 dagen voordat de kleine kevers zich volledig hebben ontwikkeld.

Een vrouwtje kan tot 100 eitjes in de tabaksplanten leggen, de larven komen dan na ongeveer een week uit. Ze doorlopen minstens vier larvenstadia, soms zelfs zes binnen tien weken. Daarna verpoppen de larven zich en rusten tot drie weken. Dan komen de kevers uit de poppen en begint de ontwikkeling opnieuw.

De tabakskever en zijn nakomelingen voeden zich voornamelijk met tabaksproducten, maar ook noten, gedroogd fruit, kruiden en vele andere opgeslagen voedingsmiddelen staan op hun menu. Ingrediënten zoals nicotine of bittere stoffen storen dit ongedierte niet en kunnen door de tabakskever worden gebruikt. Volwassen exemplaren eten geen voedsel meer, ze drinken alleen nog maar. Volwassenen zijn dus niet het schadelijke stadium.

Het herkennen van een tabakskeverplaag: Het schadepatroon

De tabakskever tast niet alleen de tabaksplanten aan, maar kan zelfs sigaren vernielen. Op de tabaksplanten kun je voedingssporen op de bladeren vinden die afkomstig zijn van de larven.

Om zeker te weten of u met een tabakskever te maken hebt, kunt u speciale feromoonvallen gebruiken. Dergelijke vallen hebben vrouwelijke sekslokstoffen en trekken dus alleen mannelijke tabakskevers aan. De val bevat dan een klevend oppervlak waaraan de kevers blijven kleven en waaruit ze zich niet meer kunnen bevrijden. Met behulp van een dergelijke feromoonval kan een plaag worden opgespoord en kan de voortplanting uiteindelijk worden belemmerd omdat de mannetjes door de val worden aangetrokken. UV-lichtvallen kunnen ook worden gebruikt om de tabakskever aan te trekken.

Wanneer de tabakskever de sigaren aantast, wordt niet alleen de tabak in de sigaren opgegeten, maar eten de kevers en hun larven ook de wikkels. Naast de ronde voedingsgaten en de voedseltunnels laten ze ook uitwerpselen achter in de tabaksproducten en besmetten deze daarmee. Zodra sigaren of andere levensmiddelen door tabakskevers zijn aangetast en door hun uitwerpselen zijn besmet, kunnen deze producten helaas niet meer worden gebruikt, laat staan geconsumeerd. Als de wikkel van sigaren is doorgeknaagd, trekken ze niet meer en zijn ze dus onbruikbaar.

Preventie en bestrijding van tabakskevers

Als grote bedrijven een plaag van tabakskevers hebben, worden de producten meestal begast met stikstof en waterstof of ook behandeld met hoge druk en kooldioxide. Aangezien de tabakskever hoge temperaturen nodig heeft voor zijn ontwikkeling en overleving, is het ook zeer belangrijk tabaksproducten bij lage temperaturen te bewaren. Zorg daarom voor een droge en koele opslag en houd uw voorraadkasten schoon.

Maar wat moet u nu doen als uw sigaren zijn aangevreten door tabakskevers? Allereerst moet u al uw sigaren controleren op de kleine gaatjes waar de tabakskevers in knagen. Elke aangetaste sigaar moet onmiddellijk worden vernietigd. Om verdere aantasting door de kever te voorkomen, kunt u uw sigaren het beste in een diepvrieszakje doen en ongeveer een week in de vriezer bewaren. Haal dan de sigaren weer uit de vriezer en laat ze ook in deze zak ontdooien.

In het huishouden is het gebruik van insecticiden meestal niet nodig in de strijd tegen de tabakskever, omdat u met een paar eenvoudige methoden weer van dit ongedierte af kunt komen. Als de tabakskever zich in uw voorraadkast heeft verspreid, is het vooral belangrijk om alle aangetaste levensmiddelen op te sporen. Controleer daarom elk potje met schroefdop en elke verpakking in uw keuken op aantasting. Gebruik deze zoektocht ook voor een grondige reiniging en verwijder alle voedselresten die u kunt vinden. In principe kunt u alle stadia van de tabakskever doden door ze in te vriezen, maar dit zal de uitwerpselen in het voedsel niet verwijderen – en een insectenplaag is zeker niet per se smakelijk.

Als preventieve maatregel kunt u rekenen op de volgende maatregelen tegen de tabakskever:

• De opslagruimten en kasten schoonhouden
• Zorg voor een koele en droge opslag
• Feromoonvallen kunnen worden gebruikt voor de bestrijding van

Tips voor de bestrijding van tabakskevers:

• Besmette zone opruimen
• Controleer het voedsel nauwkeurig en traceer de bron van de besmetting
• Behandel mogelijk besmet voedsel door het in te vriezen

Tabakskevers op natuurlijke wijze bestrijden

Een natuurlijke bestrijdingsmethode is het gebruik van nuttige insecten tegen de tabakskever in de teelt. De tabakskever wordt onder meer aangevallen door loopkevers (Carabidae), zwarte kevers (Tenebrionidae), bonte kevers (Cleridae) of ook erwtenwespen (Chalcidoidea) worden opgegeten of geparasiteerd. Het gebruik van dergelijke parasitoïden is echter van weinig belang, omdat het uiteindelijk besmetting met de tabakskevers niet kan voorkomen.