Onderzoekers van de Michigan State University waarschuwen voor de effecten van klimaatverandering op planten en hun vermogen om zich te beschermen tegen plagen.
In de studie onderzochten de onderzoekers de effecten van stijgende temperaturen op door rupsen geteisterde tomaten. Wat ze vonden was behoorlijk opzienbarend. Terwijl de tomaten zich verzetten tegen de gevolgen van het ongedierte, verergerde de stijging van de temperatuur hun ellende nog verder.
Link naar originele studie.
Warmere temperaturen maken alleen ongedierte sterker
Er zijn twee factoren die in de eerste plaats van invloed zijn op de productiviteit van de fabrieken, de studierapporten. De eerste, en misschien wel de belangrijkste, is die van de stijgende temperaturen.
Naarmate de hitte toeneemt, metaboliseren insecten meer, waardoor ze agressiever worden in hun destructieve werking. De warmere temperaturen bieden insecten ook toegang tot warmere klimaten en meer accommoderende regio’s om te werken en te gedijen.
Wat de besmette planten betreft, blijkt uit het rapport dat ze ook niet al te goed reageren op hitte. Gregg Howe, een University Distinguished Professor aan het MSU-DOE Plant Research Laboratory, zei,
“We weten dat er beperkingen zijn die voorkomen dat planten met twee spanningen tegelijk kunnen omgaan. In dit geval is er weinig bekend over hoe planten omgaan met een verhoogde temperatuur en een aanval van insecten op hetzelfde moment, dus we wilden proberen om dat gat op te vullen”.
In het verslag wordt erop gewezen dat de planten over systemen beschikken om de aanvallen van insecten aan te pakken. In het geval van een rupsaanval produceert de plant Jasmonaat, een hormoon dat de productie van verdedigingsmiddelen katalyseert en de progressie van de rups stopt.
Als het te warm wordt, kunnen planten hun bladeren uit de hete grond tillen, terwijl ze ook hun huidmondjes openstellen voor “zweet”, zodat het water kan verdampen om hun huidporiën te kalmeren.
Wat de tomatenplanten betreft, die lijken in een catch-22 te zitten. Nathan Havko, een postdoctoraal onderzoeker in het Howe labo, legde uit dat deze planten meer Jasmonaat produceren om hun verdediging te versterken wanneer ze “gewond” zijn.
De productie van het hormoon voorkomt echter dat een plant zichzelf afkoelt, waardoor het vermogen om de bladeren op te tillen of de huidmondjes te openen afneemt. De rups kan niet afkoelen of zweten en omdat de stofwisseling van de rups wordt verbeterd, zijn de overlevingskansen voor de plant gering tot nihil.
Oost-Afrika op sprinkhanenhorloge
Klimaatverandering is tot nu toe een van de meest prominente kwesties in de landbouwruimte dit jaar. Eerder deze maand riepen de Verenigde Naties op tot snelle hulpverlening aan de Oost-Afrikaanse regio, omdat een zwerm sprinkhanen verschillende landen bedreigt.
De Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) legde destijds uit dat er in het binnenland van Somalië nymfeswoestijnsprinkhanen zijn verspreid. Zoals eerder gemeld door GardenBeast, zijn tot 360 miljard sprinkhanen het land binnengedrongen en trekken ze zich een weg door Ethiopië en Kenia en zullen ze binnenkort in Oeganda terechtkomen.
De zwerm sprinkhanen, die naar schatting zo’n 360 miljardbedraagt.
Gezien de grote afhankelijkheid van de lokale bevolking in het gebied van gewassen, wees het internationale agentschap erop dat dit snel genoeg zou kunnen uitgroeien tot een regionale epidemie.
De Food Security and Nutrition Working Group (FSNWG) heeft al geschat dat ongeveer 19 miljoen Oost-Afrikanen te maken hebben met een acuut niveau van voedselonzekerheid. Als het sprinkhanenprobleem nog groter wordt, zal het nog erger worden, vooral voor de voedselzekerheid.
Somalië, het land dat het hardst getroffen is, heeft de noodtoestand over deze kwestie afgekondigd. De minister van Landbouw Said Hussein Iid wees erop dat op het moment dat de voedselbron van miljoenen mensen in gevaar is, aangezien de sprinkhanen in de woestijn nu in het hele land zijn samengekomen. Met hun snelle voortplanting is dit een voedselcrisis die wacht om te ontploffen.