Kamille: werking en gebruik als geneeskrachtige plant

De helende eigenschappen van kamille zijn al eeuwenlang bekend. Maar wat maakt kamille zo gezond, welke werkzame stoffen bevat het en waarvoor kan kamille worden gebruikt?

Eeuwenlang werd kamille (Matricaria) wordt door ons mensen gekweekt – en niet alleen als mooie sierplant, maar vooral vanwege zijn werking als geneeskrachtige plant. Genezers kennen de positieve effecten van de plant al duizenden jaren. Germaanse stammen en Egyptenaren vereerden de bloem zelfs als een heilige plant van hun zonnegoden. Maar ook nu nog zweren veel mensen bij de heilzame werking van kamille. Kamille wordt gebruikt voor veel verschillende kwalen, zoals ontstekingen, maagpijn of verkoudheid.

De werking van kamille: wat maakt het zo gezond?

Het gehalte aan essentiële olie is bepalend voor de werking van kamille als middel en geneesmiddel. In de bloemen is het aandeel met 0,3 – 2,5 % het grootst. Deze olie wordt ook wel kamilleolie of blauwe kamilleolie genoemd. De belangrijkste bestanddelen van de essentiële olie zijn bisabolol en matricine, die een ontstekingsremmende werking hebben. Als kamilleolie wordt verkregen door stoomdestillatie, wordt chamazuleen gevormd – dit werkt niet alleen ontstekingsremmend, maar geeft de olie ook een diepblauwe kleur. Het hoogste gehalte aan werkzame stoffen wordt gevonden in kamille (Matricaria chamomilla), maar ook de Romeinse kamille (Chamaemelum nobile) kan worden gebruikt als medicinale plant. De soorten kamille (Anthemis) worden echter als licht giftig beschouwd en mogen niet worden gebruikt in de geneeskunde of bij het koken. De andere kamillesoorten zijn niet giftig, maar bevatten ook geen significante hoeveelheden werkzame stoffen en worden daarom zelden gebruikt.

De bestanddelen van kamille hebben een antibacteriële werking, stoppen de werking van ontstekingsstoffen en ontspannen verkrampte spieren. Vanwege deze eigenschappen wordt kamille gebruikt tegen tal van ziekten, van verkoudheid tot huidproblemen.

Is kamille ontstekingsremmend? Ja, kamille werkt ontstekingsremmend, zowel uitwendig als inwendig. Toegepast als zalf, ontvouwt kamille zijn werking op de huid en helpt tegen ontstekingen of neurodermitis. Maar kamille werkt ook ontstekingsremmend als het als thee wordt ingenomen, bijvoorbeeld in de mond en keel.

Kun je kamille eten?

De bloemen, bladeren en knoppen van kamille zijn eetbaar en kunnen in de keuken worden gebruikt. Wortels en stengels worden gewoonlijk niet gebruikt. Kamille is ook eetbaar en effectief voor dieren. Kamillethee kan een kalmerend effect hebben op honden en helpen tegen maag- en darmklachten. Roomse kamille is ook geschikt voor consumptie. Het ruikt en smaakt subtiel naar appel. Sommige soorten hondenkamille daarentegen worden als licht giftig beschouwd en moeten liever niet worden gegeten. Huisdieren zoals honden en katten mogen slechts kleine hoeveelheden van de plant eten, maar af en toe knabbelen is ongevaarlijk. Paarden en konijnen kunnen ook kleine hoeveelheden kamille verdragen.

Is kamille giftig voor katten? Echte kamille is niet giftig voor katten, maar de hondenkamillesoorten kunnen lichte vergiftigingsverschijnselen veroorzaken als ze in grote hoeveelheden worden geconsumeerd.

Gelukkig is kamille een van de geneeskrachtige planten die door leken zonder problemen kan worden gebruikt, aangezien het nauwelijks negatieve effecten vertoont, zelfs wanneer het “verkeerd” wordt bereid of gedoseerd. Bij het gebruik van kamille als middel moeten echter enkele punten ter harte worden genomen: Vooral mensen met een allergie voor madeliefjes (Asteraceae) moeten afzien van het gebruik van kamille als huismiddeltje. Deze mensen kunnen ernstige allergische reacties krijgen als ze worden besmet met andere madeliefjessoorten zoals kamille. Met dat laatste bestaat soms het gevaar van verwarring. Meer over de verschillen in soorten en het risico van verwarring met kamille vindt u in ons speciale artikel. Bovendien mogen zelfbereide kamilleoplossingen niet op of in het oog worden gebruikt – ze kunnen besmet zijn met ziektekiemen en zelfs ooginfecties veroorzaken.

Gebruik van kamille als geneeskrachtige plant

Het feit dat kamille altijd al een vaste waarde is geweest in elk medicijnkastje is vooral te danken aan het gebruiksgemak van de plant, maar ook aan zijn veelzijdigheid. Kamille kan bijvoorbeeld ook door niet-professionals als zelfgemaakt huismiddel worden gebruikt. Als alternatief kan Romeinse kamille met soortgelijke ingrediënten worden gebruikt. Kamille is bijzonder geschikt voor kinderen: kamillethee, bijvoorbeeld, kan zonder aarzelen in aangepaste doses worden gebruikt voor baby’s.

Kamillethee: Waar helpt het bij?

Iedereen kent kamillethee waarschijnlijk uit zijn jeugd. Of het nu gaat om maagklachten of griep – de warme drank zou helpen bij verschillende ziekten. Maar is dit een fabeltje of is kamillethee echt gezond? In feite lossen de helende essentiële oliën op in het hete water en kunnen ze verlichting bieden bij kleine kwaaltjes. Zelfgemaakte kamillethee werkt bijvoorbeeld kalmerend, verlicht krampen bij maag- en darmklachten en kan ook heilzaam zijn bij gastritis. Kamille helpt ook tegen ontstekingen in mond en keel – meerdere keren per dag gebruikt, werkt een mondspoeling met kamille ontstekingsremmend en pijnstillend. In Zuid-Europa wordt de gezonde kamillethee ook veel gebruikt als slaapmiddel en kalmerend middel. De geneeskrachtige plant zou zelfs een krampstillend effect hebben op menstruatiekrampen.

Tip: U kunt kamillethee ook gebruiken als voedende haarconditioner. Het voedt de hoofdhuid en maakt het haar iets lichter.

Kamillethee is niet alleen gezond, maar ook erg populair als huismiddel. Geen wonder – het is immers gemakkelijk te maken van de medicinale plant. Voor een kamille-infusie worden de bloemen vers of gedroogd gebruikt, waarbij de beste tijd om de kamille te oogsten is wanneer de bloemen volledig open zijn en voordat ze vervagen. Twee tot drie theelepels van de gedroogde kamillebloemen worden in een kopje heet, maar niet meer kokend water gegoten. Nadat de thee ongeveer tien minuten heeft staan trekken, kunt u de bloemen zeven en genieten van de gezonde kamillethee. Een dagelijkse dosis echte kamille komt overeen met 9 – 12 g van de gedroogde bloesems.

Voordelen van kamillethee in één oogopslag:

• U kunt zelf kamillethee maken
• Helpt bij een breed scala aan klachten
• Door zijn kalmerende werking is kamillethee goed om te drinken voor het slapen gaan.
• De ontstekingsremmende kamillethee is effectief bij maag- en darmklachten en menstruatiekrampen.
• Als voedende haarconditioner heeft kamillethee een verhelderend effect en kalmeert het de hoofdhuid.
• Kamillethee wordt traditioneel gebruikt bij verkoudheid…

Kamille inhalatie

Kamille is waarschijnlijk het meest bekend om zijn verzachtende werking bij luchtwegklachten en verkoudheid. In feite moet kamillethee hier echter niet worden gebruikt – bij een zware verkoudheid is het de moeite waard om te zweten. De actieve bestanddelen van kamille bereiken de longen via inademing. Het inademen van een heet kamillestoombad kan voor sommige mensen onaangenaam zijn, maar het heeft een positief effect op de symptomen in de luchtwegen. Giet hiervoor heet water en twee handenvol kamillebloemen samen in een pot: Hang gewoon uw hoofd een paar minuten boven de pot, bedekt met een handdoek, en adem diep in en uit gedurende ongeveer 10 tot 20 minuten. Dit is vaak niet erg prettig, maar het doet wonderen. De stoom hydrateert de droge en geïrriteerde slijmvliezen opnieuw, de essentiële oliën van kamille werken kalmerend en verzachten de ontsteking.

Kamille in zalven

Kamille is niet alleen effectief als thee – het heeft zich ook bewezen als huismiddeltje voor de huid. Een zalf op basis van kamille kan bijvoorbeeld worden toegepast bij huidontstekingen, slijmvliesontstekingen of bacteriële huidziekten. Kamille helpt wonden genezen en heeft een antibacteriële werking. Kamillezalf kan ook verbetering brengen bij infecties in de mondholte of op het tandvlees.

Kamille als badmiddel

Niet alleen zalven zijn geschikt voor de uitwendige toepassing van kamille: ook een bad of zitbad kan een helende werking hebben. Echte kamille heeft een helende werking op huidaandoeningen zoals neurodermitis of lichte zonnebrand, waarbij het ontstekingsremmend en antibacterieel werkt en verlichting biedt. Om een geschikt badmiddel te maken, wordt 50 – 100 g kamillebloemen in een liter heet water gegoten. Na tien minuten worden de bloemen gezeefd en wordt het badadditief aan het badwater toegevoegd. Zitbaden met kamille werken ook ontstekingsremmend bij aandoeningen in het anale en genitale gebied, bijvoorbeeld aambeien of infecties. Bij gebruik in kamillebaden verlichten de essentiële oliën in de bloemen het ongemak en versnellen ze de genezing.

Kamille olie

Kamille olie is veelzijdig. Kamilleolie wordt niet alleen gewonnen uit echte kamille, maar ook uit Roomse kamille. U kunt kamilleolie samen met een lepel honing aan het badwater toevoegen, zodat het zijn werking ontplooit. U kunt ook schone doeken in een kom water met een paar druppels kamilleolie dopen en kompressen maken. Deze worden dan geplaatst op delen van het lichaam met neurodermitis of spierspanning.

Wilt u kamille kweken in uw eigen tuin? Wij kunnen u tips geven voor een goede verzorging van kamille.