Monnikspeper: planten, snijden & werking van Vitex agnus-castus

De monnikspeper behoort tot de familie van de labiaten en staat bekend om zijn geneeskrachtige eigenschappen. Maar het kan ook een echte blikvanger zijn in uw tuin.

Rondom de medicinale plant Vitex agnus-castusAls u de monnikspeper in uw eigen tuin tot volle glorie wilt brengen, moet u natuurlijk bepaalde eisen in acht nemen. Wij zullen deze in de loop van dit artikel toelichten en ook ingaan op de speciale effecten van de plant.

Monnikspeper: oorsprong en eigenschappen

In de volksmond wordt de monnikspeper (Vitex agnus-castus) wordt ook wel kuis lam of kuis boom genoemd, en er zijn andere synoniemen, zoals Abraham’s struik. De plant is ontstaan in het Middellandse-Zeegebied en is nu wijdverspreid in Zuid-Europa, het Middellandse-Zeegebied en West-Azië. Monnikspeper is houtig en overblijvend, d.w.z. het is een struik en kan een hoogte van ongeveer drie meter bereiken. Zijn bladeren zijn alleen aan de onderkant behaard en bestaan uit vijf tot zeven handvormig gerangschikte vingerblaadjes. Deze staan op hun beurt tegenover elkaar op de grijs-viltige, vierhoekige twijgen van de struik. Het meest opvallende kenmerk zijn waarschijnlijk de violetblauwe bloemen van de monnikspeper. Ze zitten in kegelvormige bloempluimen aan de twijgen en verspreiden een lichte geur. De bloeiperiode is van juli tot augustus. Dan vormen zich de bruine tot zwarte, bolvormige vruchten, die meestal vier zaden bevatten. Deze worden botanisch geclassificeerd als steenvruchten.

Is monnikspeper bijvriendelijk? Met zijn geurige bloemen trekt de plant veel insecten aan, waaronder bijen. Voor hen is de monnikspeper een belangrijke voedselbron omdat hij, in tegenstelling tot veel andere planten, zijn bloemenpracht ook later in het jaar nog draagt.

De mooiste monnikspeper soorten

De verschillende soorten monnikspeper verschillen meestal in bloemkleur of groeihoogte. Wij presenteren de belangrijkste rassen:

• Vitex agnus-castus “Alba”: Dit ras is een witbloemige monnikspeper. Deze bijzonderheid is te zien in de bloeitijd van augustus tot september. Zijn groeibreedte en hoogte variëren van 1 tot 3 meter.
• Vitex agnus-castus Latifolia’: Met zijn blauwviolette bloemen die de struik van juli tot oktober sieren, is deze variëteit een echte blikvanger. Hij kan een hoogte van 3 meter bereiken.
• Vitex agnus-castus “Blue Diddley”: Deze kleine struik past in elke tuin met zijn compacte hoogte en breedte van 1 meter. Hij is versierd met blauwe, geurende bloemen van augustus tot oktober.
• Vitex agnus-castus Pink Pinnacle Deze variëteit breidt het kleurenspectrum nog eens uit. Hij heeft roze bloemen van augustus tot september en wordt ongeveer 2 meter hoog en 1,5 meter breed.

Monnikspeper planten: locatie, zaaien en werkwijze

Als u een monnikspeperstruik in uw eigen tuin wilt planten, moet u met een paar dingen rekening houden:

Locatie

De ideale standplaats voor de monnikspeperstruik is beschut tegen de wind, warm en in de volle zon. Buitenplanten is echter eigenlijk alleen geschikt voor milde locaties – als dat niet het geval is, schakel dan over op een kuipcultuur. Zelfs in een winterwarm wijnklimaat vriest de monnikspeper vaak terug en moet hij in het voorjaar opnieuw uitlopen.

De grond moet doorlatend zijn en rijk aan voedingsstoffen voor de plant. Het moet vocht kunnen vasthouden, maar niet de neiging hebben om te verzuipen. Als de grond voor buitenbeplanting zeer humusrijk of lemig is, kan deze worden losgemaakt met 30-50% zand, geëxpandeerde klei of grind. Zeer doorlatende bodems kunnen worden verbeterd met kleipoeder of compost. Aan de grote behoefte aan voedingsstoffen van de monnikspeper kan zeer goed worden voldaan door compost te gebruiken. Als u geen eigen compost bij de hand hebt, kunt u een hoogwaardig substraat op basis van compost gebruiken. In veel gevallen, zoals bij onze Plantura biologische compost, is zo’n substraat veenvrij. Bovendien zijn al onze Plantura-bodems gecertificeerd biologisch en gemaakt van gerecyclede grondstoffen.

De struik gedijt het best in een bodem met een neutrale pH van 6,2 tot 7,5. Als de pH van uw grond in het zure bereik ligt, kunt u de pH verhogen met een beetje kalk.
Een container voor monnikspeper moet een volume hebben van 10 liter of meer. Voor containerteelt is het raadzaam dat de vulling bestaat uit compost en 30 % zand.

Monnikspeper zaaien

• Tijdstip: laat in het voorjaar (vanaf half maart)
• Hoge temperaturen voor kieming: ongeveer 22 – 24 °C
• Voorgeplukte planten vanaf half mei buiten planten
• Plantafstand ongeveer 80 – 100 cm
• Zaaien direct in de volle grond alleen vanaf half mei

Monnikspeper in een pot

De monnikspeper is geschikt voor de teelt in een pot. Vooral hier in Duitsland verdient deze variant ook de voorkeur vanwege de temperaturen. Men moet er echter rekening mee houden dat hij meer aandacht nodig heeft dan buiten en in de winter vorstvrij maar koel moet worden gehouden om vorstschade te voorkomen.

Verzorging van monnikspeper: snoeien en co.

Buiten heeft de monnikspeper slechts een gemiddelde hoeveelheid water nodig. Op zeer warme, zonnige dagen kan hij meer water krijgen, maar hij kan ook enkele dagen droge fasen verdragen. De grond mag echter niet langer droog blijven, want de plant groeit van nature het liefst in rivierdalen.

Staat de struik in een voedselrijke bodem, dan is extra bemesting nauwelijks nodig. In het voorjaar kan de grond zo nodig worden verrijkt met kleine hoeveelheden organische mest of compost. Zorg er bij de verzorging van kuipplanten voor dat ze regelmatig water en voldoende voedingsstoffen krijgen. Onze Plantura biologische bloemenmest is bijzonder geschikt voor de verzorging van potplanten en verhoogt bovendien de weerstand tegen ongedierte, droogte en vorst door een rijke toevoer van kalium.

Om de bloei te bevorderen, kan de struik in het voorjaar hard worden teruggesnoeid en kunnen door vorst aangetaste scheuten worden verwijderd.

Is monnikspeper winterhard?

De overblijvende heester is slechts beperkt winterhard, dus kan korte vorstperioden overleven, maar moet in de winter goed worden beschermd of in een kuip worden geplant.

Buiten kunt u de plant extra beschermen door de wortelschijf te mulchen of te omwikkelen met raffia matten. Takjes dennenhout die dicht bij de grond tussen de scheuten zijn gestoken, zijn ook geschikt voor dit doel.
De potplanten moeten op een koele, vorstvrije plaats overwinteren. Binnen overwinteren is ongeschikt, omdat de warme temperaturen het groeiritme van de plant kunnen verstoren en de knopvorming kunnen verstoren.

Propagatie

Als u uw monnikspeper wilt vermeerderen, zijn er twee mogelijkheden. Vanaf oktober kunnen de zaden van de struik worden verzameld en vervolgens goed worden gedroogd. Het zaaien verloopt dan op de hierboven beschreven wijze. De andere methode bestaat erin in de zomer groene of halfrijpe stekken van de plant af te snijden, ze aan de onderkant te ontbladeren en ze in een pot met water of rechtstreeks in vochtige grond bij warme temperaturen te bewortelen.

Oogst, gebruik en werking van monnikspeper

Geoogst zijn de rijpe vruchten van de Vitex agnus-castus na de bloeiperiode. Extracten van de vruchten worden gebruikt bij de productie van afgewerkte preparaten. In de natuurgeneeskunde wordt monnikspeper vooral gebruikt bij menopauzale klachten, endometritis, menstruatieklachten en enkele andere ziekten. Het is wetenschappelijk bewezen dat de vruchten van de plant de vrouwelijke hormoonspiegel in evenwicht kunnen brengen. De reden hiervoor is de remming van de prolactinesecretie. Al met al is de werking van monnikspeper, in tegenstelling tot veel andere geneeskrachtige planten, vrij goed bestudeerd.

De zelf geoogste zaden kunnen bijvoorbeeld worden bereid als thee, of worden gebruikt als een peperachtige specerij in de keuken. Men moet zich echter vooraf informeren over de dosering of mogelijke bijwerkingen of interacties. De veiligste manier is om de monnikspeper voor inname met de juiste toelichting bij de apotheek te kopen.

Is Monnikspeper giftig?

Vitex agnus-castus is licht giftig – zoals vele andere geneeskrachtige planten. De dosering speelt hier echter de belangrijkste rol, omdat kleine of aanbevolen hoeveelheden veilig te gebruiken zijn. Monnikspeper kan zelfs bij honden worden gebruikt, maar niet bij katten, bij kinderen onder de 18 jaar en bij zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, tenzij dit met een arts is besproken.

Een andere belangrijke geneeskrachtige plant voor vrouwen is de teunisbloem (Oenothera), wat ook een goede voedselbron is voor vlinders. Wij stellen de mooiste teunisbloem soorten voor en geven tips over teelt en gebruik.