Vervain: profiel, effect en toxiciteit

Een mooie sierplant of een geneeskrachtig kruid – het geslacht ijzerkruid is veelzijdig. Bijen en vlinders zijn ook vaak te vinden op bloemen van de ijzerkruid.

De ijzerwieren (Verbena) zijn populaire sierplanten voor de tuin en komen bijna overal ter wereld voor. Sommige hebben speciale eigenschappen, zodat ze in de geneeskunde worden gebruikt. Het volgende artikel laat zien wat nog meer de moeite waard is om te weten.

Echte weegbree: oorsprong en eigenschappen

In het geval van de ijzerkruiden (Verbena) is een geslacht van planten uit de verbenafamilie (Verbenaceae), die ook wel verbena’s worden genoemd. De ongeveer 87 soorten komen bijna overal ter wereld voor. Daarnaast zijn er enkele hybriden die zijn ontstaan door het combineren van verschillende soorten.
Er zijn zowel kruidachtige als struikvormige ijzerkruiden, alsmede eenjarige en meerjarige soorten. Ze kunnen tot 2 m hoog worden of blijven vrij klein met ongeveer 30 cm. De stengels zijn altijd vierkant en hebben eenvoudige, marginaal getande bladeren die meestal in tegengestelde richting staan. Deze bladschikking is een goed onderscheidend kenmerk van de verbena (Verbena officinalis). De bloeiwijzen kunnen enkelvoudig zijn of in aren of pluimen staan. De bloemen bestaan uit vier of vijf bloemblaadjes die meestal aan de basis met elkaar vergroeid zijn. De verschillende verbena-soorten bloeien meestal van de zomer tot de herfst, met bloeiperioden van verschillende duur. Na de bloei vormen zich de vruchten, die zaden in de vorm van nootjes bevatten. Vaak zijn de bloemen van verbena min of meer intens paars gekleurd. De planten leveren ook voedsel voor insecten in de vorm van stuifmeel en nectar.

Tip: Verbena en citroenverbena (Aloysia citrodora) zijn nauw verwant, aangezien citroenverbena ook tot de verbenafamilie behoort. Net als verbena wordt het gebruikt in de keuken en in de geneeskunde.

Is verbena overblijvend?

Of verbena meerjarig is, hangt af van de soort en de streek waar de plant groeit. Er zijn verbena-soorten die in onze regio overblijven, zoals verbena of lansverbena (Verbena hestata). Deze soorten overleven koele temperaturen, dus ze zijn winterhard. Andere soorten, zoals de Argentijnse verbena (Verbena boariensis), zijn alleen overblijvend in hun geboorteland. Hier kunnen ze de strenge winters echter alleen overleven met behulp van winterbescherming. Zonder bescherming zouden het dus alleen eenjarigen zijn. Omdat verbena echter zelf kiemend is, lopen nieuwe planten meestal weer uit op dezelfde plaats.

Is verbena bijenvriendelijk?

De in Duitsland inheemse verbena, maar ook de andere verbena-soorten, zijn zeer geliefd bij de insectenwereld. Ze leveren stuifmeel en nectar voor bijen en worden bestoven door insecten. Hommels en vlinders zijn ook vaak te vinden op de bloemen van ijzerkruid.

Oogst en gebruik

Tijdens de bloeiperiode van verbena, van mei tot oktober, kunnen bloemen en bladeren continu worden geoogst. Of snijd de stengels een handbreedte boven de grond af. Deze worden vervolgens in kleine bosjes gebonden en te drogen gehangen met de bloem naar beneden. Een donkere en warme kamer is het beste voor het drogen van verbena.

Van de verbena’s wordt alleen vervain gebruikt als medicinale plant, wierookplant en bij het koken. Alle andere soorten in onze tuinen worden uitsluitend als sierplanten gebruikt.

Verbena wordt in de keuken zelden gebruikt als smaakmaker, omdat de smaak nogal bitter is. De plant is echter vrij populair als geneeskrachtig kruid en wordt meestal ingenomen als vervain thee. Hier wordt 1 g gedroogd ijzerkruid toegevoegd aan 100 ml water. Drie kopjes vervain thee per dag zijn voldoende – meer moet niet worden geconsumeerd.

Effect van ijzerkruid als geneeskrachtige plant

Verbena wordt alleen als geneeskrachtige plant beschouwd als Verbena officinalis. Verbena bevat veel ingrediënten die effectief zijn voor de mens, zoals essentiële oliën, bitter-, looi- en slijmstoffen en glycosiden. Naast de koortswerende, ontstekingsremmende en krampstillende werking zou verbena ook helpen tegen lichte depressie, slapeloosheid, stress en maag- en darmproblemen.
Aangezien verbena een weeënopwekkende werking heeft, mag verbena niet worden ingenomen tijdens de zwangerschap.

Tip: Verbena heeft niet alleen een helende werking op het lichaam. Het effect van verbena op de psyche, zoals op angst, is ook onderzocht in studies.

Is verbena giftig?

Echte weegbree is niet giftig, maar moet vanwege de vele bestanddelen met mate worden ingenomen, om bijwerkingen als diarree of braken te voorkomen. De andere soorten ijzerkruid zijn ook niet giftig, maar niet geschikt voor consumptie. Bovendien is er meestal geen gevaar voor huisdieren zoals honden, katten en paarden.

Kun je verbena eten? Alleen ijzerkruid wordt beschouwd als een eetbare plant. Het smaakt echter nogal bitter.

Voor meer informatie over het planten en verzorgen van ijzerkruid, zie ons speciale artikel.