Borage: profiel, oogst & gebruik van het komkommerkruid

Borage werd reeds in de Middeleeuwen gekweekt als specerij en als geneeskrachtige plant, en vandaag is zij in vele tuinen te vinden. We leggen uit hoe het groeit, welke bernagiesoorten er zijn en nog veel meer.

Borage (Borago) is een echt wonderkruid – heerlijk geurend en smakelijk, met prachtige bloemen die niet alleen uw tuin sieren, maar ook veel bestuivende insecten aantrekken. Dus als u uw eigen bernagie nog niet in de tuin heeft, is het hoog tijd dat u dat doet. Wij vertellen u alles over de oorsprong, de verschillende soorten en de oogst van het aromatische culinaire en medicinale kruid.

Bernagie: oorsprong en eigenschappen

Borage is een plant uit de Boraginaceae familie. Het staat ook bekend als komkommerkruid of kukumerkraut, en in de volksmond als zoete erwt. De eerste is waarschijnlijk omdat de geur van de bladeren sterk doet denken aan die van komkommers. Een andere naam voor het kruid is sky star – als verwijzing naar de stervormige bloemen. Imkers waarderen bernagie als bijenweide omdat bernagie overvloedig suikerrijke nectar produceert, hoewel slechts matige hoeveelheden hoogwaardig stuifmeel. Het is dan ook geen wonder dat bernagie ook voorkomt in onze Plantura Bijenweide, die samen met imkers is ontwikkeld. Over de voordelen en de procedure voor het planten kunt u lezen in ons artikel over het planten van een bijenweide, waarin we veel waardevolle tips voor u hebben verzameld.

Tip: De bloemen van borage zijn in het begin nog roze, later worden ze blauw door de verandering van de pH-waarde in de cel.

Oorspronkelijk uit Klein-Azië en het Middellandse Zeegebied, heeft bernagie nu bijna de hele wereld veroverd. Hij wordt zelden als “tuinvluchteling” in natuurgebieden aangetroffen en wordt beschouwd als een niet-invasieve neofiet. Hij komt voor in Europa en Noord-Amerika, maar ook in Nieuw-Zeeland, West-Azië en Zuid-Amerika. De oude Grieken en Romeinen waren al bekend met bernagie en gebruikten het op verschillende manieren. Bernagie bereikte Midden-Europa pas in de late Middeleeuwen. Hij werd eerst in Frankrijk en later in Duitsland geteeld. Tegenwoordig zijn veel kruiden- en boerderijtuinen niet meer weg te denken.

Borage bladeren en bloemen

De bladeren en stengels van het komkommerkruid zijn stekelig behaard met zogenaamde trichomen. De donkergroene bladeren kunnen 10 tot 15 centimeter lang worden en hebben de vorm van een lans. Borage bloeit tussen mei en juli in wit of blauw, afhankelijk van de variëteit. Als de stervormige bloemen worden bestoven, ontwikkelen ze zich tot klavervruchten, die typisch zijn voor de bernagiefamilie. Elke vrucht bestaat uit verschillende deelvruchten – zogenaamde clausules – die de zwarte, gegroefde boragezaden bevatten.

Is bernagie overblijvend?

Borage is een eenjarige, kruidachtige plant die brede pollen vormt. Hij wordt tot een meter hoog. In zijn korte leven vormt borage sterk vertakte en lange wortels die bruin van buiten en wit van binnen zijn.

Gevaar voor verwarring met bernagie

Borage is gemakkelijk te herkennen als het in bloei staat. Als jonge plant wordt hij echter gemakkelijk verward met het zeer giftige vingerhoedskruid – ook al heeft de bernagie gesteelde bladeren, terwijl die van het vingerhoedskruid basaal zijn. Daarom mag wilde bernagie alleen worden verzameld als ze in bloei staat. Smeerwortel kan ook op bernagie lijken als hij jong is.

Soorten en variëteiten

Er zijn slechts vijf soorten in het borage geslacht. De belangrijkste voor ons is natuurlijk de gewone bernagie (Borago officinalis). Maar ook de kruipende en de overblijvende bernagie zijn interessant voor hobbytuinders. Hieronder geven we een kort overzicht van enkele soorten en variëteiten van bernagie.

Echte bernagie (Borago officinalis)

De gewone bernagie is zeker de bekendste van de verschillende bernagiesoorten. Deze bernagie heeft intens blauwe bloemen met contrasterende zwarte meeldraden. Twee soorten van de gewone bernagie verdienen speciale aandacht.

• Borago officinalis ˈVariegataˈDeze interessante, bonte variëteit heeft delicate blauwe bloemen en groen, wit bonte bladeren.
• Borago officinalis ˈAlbaˈ: Alba is ook bekend als witte bernagie. De plant bloeit meestal later in het seizoen.

Meerjarige bernagie (Borago pygmaea; Synoniem Borago laxiflora )

Staat ook bekend als Kruipende Borage en is door zijn sierlijke groei uitstekend geschikt als potplant. In tegenstelling tot Borago officinalis groeit Borago pygmaea niet jaarlijks. De overblijvende bernagie komt oorspronkelijk uit Sardinië en Corsica en lijkt qua smaak en gebruik op de gewone bernagie.

Voortplanting van bernagie

Borage kan alleen worden vermeerderd door zaad, dus generatief, en zaait zichzelf ook graag uit. Dit kan soms heel vervelend worden als je bernagie zich wild in de tuin verspreidt. Maar u hoeft zich geen zorgen te maken: u kunt ongewenste planten gewoon uittrekken.

Laat uw bernagie zichzelf uitzaaien of verzamel de zaden en bewaar ze tot volgend jaar. Wacht tot de bloemen afsterven om de zaden te bewaren en pluk de klavervruchten voordat ze op de grond vallen. De ideale tijd om de vruchten met de zaden in de samenstelling te plukken is net nadat ze bruin beginnen te worden. De zaden moeten nu van de clausules worden losgemaakt en enkele dagen worden gedroogd alvorens te worden opgeslagen.

Bewaar ze tijdens de winter op een droge en koele plaats, dan kunnen ze volgend voorjaar opnieuw worden gezaaid. Voor het zaaien adviseren wij een bodem met minder voedingsstoffen, zoals onze Plantura Biologische Kruiden & Zaaigrond, zodat de planten sterkere wortels vormen. Onze zaaigrond onderscheidt zich van andere substraten door een turfvrij mengsel en perliet voor meer beluchting. Wanneer u moet zaaien en waar bernagie zich thuis voelt, leest u in ons artikel over bernagie planten.

Tip: Borage vormt een penwortel. Als u het kruid vooraf wilt kweken en vervolgens wilt uitplanten, moet deze wortel met speciale zorg worden behandeld.

Oogsten, opslaan en bewaren van bernagie

U kunt zowel de boragebladeren als de bloemen oogsten en gebruiken. Wij presenteren nu manieren om beide delen van de plant te oogsten, op te slaan en te bewaren.

Borage bladeren

De groene bladeren van borage kunnen het hele jaar door worden geoogst. Pluk alleen de jonge, malse bladeren. De oudere zijn meestal hariger en zuurder. Voor de beste smaak gebruikt u het groen altijd vers na de oogst. Midden in de zomer kan het echter ook nuttig zijn om de bladeren ’s morgens te oogsten voordat de zon erop schijnt. Dan is het watergehalte in de planten nog het hoogst en zijn ze langer houdbaar. U kunt de verse bladeren enkele dagen in de koelkast bewaren.

Om ze te bewaren kun je de bladeren drogen of inmaken in azijn en olie. Het drogen van bernagie wordt echter afgeraden, omdat daarbij veel aromatische stoffen verloren gaan.

Borage bloemen

Pluk de bloemen ’s morgens voordat ze te veel verwelken in de zon. Verse bloemen zijn slechts enkele dagen houdbaar in de koelkast. Gekonfijt in suiker daarentegen zijn de mooie bloemsterren langer houdbaar. Ingevroren met water in ijsblokjesbakjes kun je de bloesems net zo lang gebruiken – en ze zijn een ware lust voor het oog in cocktails of koude dranken. De bloemen kunnen ook worden bewaard in azijn en olie – maar helaas verliezen de bloemen dan hun kleur.

Gebruik van bernagie

Vooraf moet worden vermeld dat bernagie secundaire plantenstoffen bevat die niet geheel onschadelijk zijn voor de gezondheid. Wat deze stoffen zijn, hoe ze werken en waar je op moet letten kun je vinden in ons speciale artikel over de giftigheid van bernagie.

In recepten met bernagie worden vaak de bladeren gebruikt. Ze smaken goed in salades en soepen en kunnen worden bereid als boerenkool of spinazie. De verfrissende smaak van komkommer is ook lekker in groenteschotels en koude dranken. De bloemen kunnen op dezelfde manier worden gebruikt als de bladeren, maar zijn ook bijzonder goed als blikvanger op salades of desserts. Borageolie kan ook uit de zaden worden gewonnen.

Niet alleen de bloemen van bernagie, maar ook die van vele andere planten kunnen worden gegeten. In ons artikel presenteren we de top 20 eetbare bloemen.