Hommels: 5 feiten over de harige zoemers in de tuin

De gestreepte bloemenliefhebbers zijn welkome gasten in de tuin. Wij hebben de vijf belangrijkste feiten en vragen over hommels voor u samengevat.

Hommels zijn gemakkelijk te herkennen aan hun soms wat moeizame vlucht door de tuin. Door een vacuüm te creëren door zeer snelle, cirkelvormige vleugelbewegingen, stijgen de zware insecten op.

Wat u nog meer moet weten over de vreedzame bestuivers in uw tuin, hebben wij voor u verzameld in dit artikel.

Hommelsoorten: hoe identificeer en herken je hommels

Hoewel hommels verwant zijn aan honingbijen, hebben ze niet alleen een andere levenswijze, maar zijn ze ook gemakkelijk te onderscheiden van bijen. Hommels zijn veel voller dan de slanke bijen en hebben ook veel haar. Een onderscheid maken tussen alle 41 in Duitsland inheemse hommelsoorten is echter veel moeilijker. Niet alleen lijken veel soorten erg op elkaar, als bloembezoekers blijven hommels meestal niet lang genoeg op de bloem om in detail te kunnen worden geïdentificeerd.

Zo kun je de zes meest voorkomende Duitse hommelsoorten onderscheiden:

• Aardhommel (Bombus terrestris): Wit achterlijf, voorlijf zwart met twee gele strepen; er zijn verschillende soorten grondhommels die moeilijk te onderscheiden zijn. Ze vormen grote kolonies en worden ook verkocht voor bestuiving.
• Tuinhommel (Bombus hortorum): Wit achterlijf, voorlijf zwart met drie gele strepen; de tuinhommel wordt, zoals zijn naam al doet vermoeden, vaak in tuinen aangetroffen. Hij is vrij groot en specialiseert zich met zijn lange slurf in bloemen met lange buis, zoals die van labia en vlinderbloemen.
• Boomhommel (Bombus hypnorum): Wit achterlijf, roodbruine borst; boomhommels leven in bossen en tuinen en nestelen in oude boomstammen en vogelhuisjes.

• Weidehommel (Bombus pratorum): Oranje achterlijf, één tot twee gele strepen op de borst; weidehommels zijn relatief klein en vliegen voornamelijk in open gebieden.
• Steenhommel (Bombus lapidarius): Oranje achterlijf, voorlijf zwart; mannelijke steenhommels hebben een andere kleuring met gele haren op het voorlijf, waardoor ze moeilijk te onderscheiden zijn van weidehommels.
• Veldhommel (Bombus pascuorum): Grijszwart tot roodbruin achterlijf; de kleur van de borst van de hommel varieert met de streek. In het noorden is het vaak donker, in het zuiden meer roodachtig. In het algemeen hebben de gewone veldhommels een breed scala aan kleurvariaties. Veldhommels leven in veel verschillende habitats in heel Duitsland.

Hommelnesten: hoe ze te herkennen

Afhankelijk van de soort nestelen hommels graag in lege holtes, of het nu gaat om verlaten vogelnestkastjes, holle boomstammen of gaten in de grond. Af en toe, in de zomer, kun je op zulke plaatsen een hommelnest ontdekken. Ze zijn te herkennen aan hun bolvormige honingraten. De koningin blijft in haar nest zodra de eerste werksters uitvliegen. Hommelnesten staan onder strikte bescherming en mogen niet worden verwijderd. Aangezien slechts één koningin de winter overleeft, wordt het nest in de herfst toch verlaten. De volgende lente zal de hommelkoningin een nieuw nest koloniseren.

Hommels kunnen zich ook vestigen in hommelnestkasten. U kunt er hier meer over te weten komen.

Kunnen hommels steken?

Hoewel hommels ook een angel hebben, zijn ze erg lui met steken. In tegenstelling tot wespen en sommige honingbijen, die snel agressief worden, zijn hommels niet agressief. Hommels steken alleen in absolute verdediging, als ze in doodsangst zijn. Voordat ze steken, dreigen hommels. Dit wordt gedaan door een middelste been op te tillen. De dreiging wordt nog groter als ze op hun rug gaan liggen en de angel omhoog steken. Normaal zijn hommels echter vreedzaam. Als je ze heel voorzichtig benadert terwijl ze op een bloem zitten, kun je zelfs hun buik aaien.

Kun je hommels kopen?

Hommels zijn belangrijke bestuivers en verhogen de opbrengst van gewassen. Daarom worden ze vaak uitgezet in landbouwkassen om ontbrekende bestuivers te vervangen. Bovendien vliegen ze, net als andere wilde bijen, al bij koelere temperaturen dan honingbijen. Daarom zijn sommige hommelsoorten commercieel verkrijgbaar. Donkere grondhommels zijn bijzonder gemakkelijk te kweken en te verkopen, omdat zij kunstmatige nestkasten accepteren en kolonies vormen van wel 600 individuen. Hommels kunnen ook worden gekocht voor de eigen tuin, maar die zijn voor particulieren vaak erg duur. Het is beter te zorgen voor een geschikte omgeving om meer hommels in de tuin te verwelkomen. Als de omgeving geschikt is voor hommels, zullen ze zich vanzelf vestigen.

Hoe kun je hommels voeren?

Als er genoeg bloemen zijn, is het niet nodig om hommels te voeren. Aangezien hommels generalisten zijn, d.w.z. zij bestuiven talloze verschillende soorten bloemen, is het enige wat telt de verscheidenheid aan bloemen in uw tuin. Als er het hele jaar door bloemen beschikbaar zijn, hebben hommels geen tekort aan voedsel. Dit is geen probleem met een insectenvriendelijk zaadmengsel zoals Plantura Bee Pasture. Het bevat een grote verscheidenheid aan kruiden en bloemen, zodat de hommels en bijen in uw tuin maandenlang optimaal worden voorzien.

Bovendien nemen hommels bij hun bezoek aan bloemen ook door planten geproduceerde verbindingen op, zoals p-hydroxy kaneelzuur, dat de weerstand van de hommels versterkt. Koel weer in het voorjaar kan hooguit kritisch zijn. Toch is bijvoederen mogelijk en gemakkelijk uit te voeren, althans voor hommelkolonies die zijn gekocht of zich in nestkasten hebben gevestigd. Het voer bestaat uit twee delen fructose (vruchtensuiker) gemengd met twee delen gewone suiker en drie delen water, d.w.z. in een verhouding van 2:2:3. De oplossing kan bijvoorbeeld in een omgekeerd Legoblokje worden gegoten, zodat de hommels kunnen drinken. De drinker wordt dan vooraan in het hommelnest geplaatst.

De belangrijkste feiten over hommels in het kort:

• In Duitsland zijn zes van de 41 inheemse hommels nog vrij algemeen…
• Hommelnesten worden bij voorkeur gevonden in verlaten holen en boomholtes, en in nestkasten.
• Hommels kunnen in theorie steken, maar zijn uitzonderlijk vreedzaam.
• Voor bestuiving worden hommels industrieel vermeerderd en gedistribueerd; kopen is dus mogelijk, maar niet de beste manier om hommels te beschermen.
• Hommels kunnen worden gevoerd met een mengsel van twee delen fructose, twee delen suiker en drie delen water.

Als u hommels naar uw tuin wilt lokken, kan een hommelnestkast helpen. U kunt er hier meer over te weten komen.