Borage wordt vaak afgeschilderd als giftig. En niet zonder reden – het bevat secundaire plantaardige verbindingen die ook voor de mens schadelijk kunnen zijn.

Borage bladeren en bloemen
Regelmatige of overmatige consumptie van bernagie brengt risico’s met zich mee [Foto: Cora Mueller/ Shutterstock.com]

Borage (Borago) is een populair keukenkruid. Het wordt gebruikt in de Frankfurtse groene saus, in kruidenkwark of in salades. Maar is het eigenlijk wel veilig om bernagie te eten? Of is het kruid eigenlijk giftig? In dit artikel leggen we uit of bernagie giftig is voor mens of dier en hoe het als geneesmiddel wordt gebruikt.

Inhoud

  • Kun je bernagie eten?
  • Is bernagie giftig voor mensen?
    • Kun je borage bloemen eten?
    • Kun je bernagieblaadjes eten?
  • Is bernagie giftig voor huisdieren?
  • Gebruik van bernagie als geneeskrachtige plant

Kun je bernagie eten?

Ja, bernagie kan worden gegeten. Borage heeft een heel bijzondere smaak: het kruid met de harige bladeren smaakt fris en doet denken aan komkommers. Het is ook niet ongewoon dat de blauwe bloemen als eetbare versiering op salades of hapjes staan. De olie van boragezaad wordt gebruikt in saladedressings, pesto’s en dipsauzen. Maar alleen omdat je het kunt eten betekent niet noodzakelijkerwijs dat het gezond is, toch?

Welke ingrediënten in borage zijn mogelijk ongezond?

Borage bevat alkaloïden – en die moeten nader worden bekeken. Strikt genomen zijn het de 1,2-onverzadigde pyrrolizidine-alkaloïden, die de plant dienen als zogenaamde secundaire plantenstoffen ter verdediging tegen roofdieren. Pyrrolizidine-alkaloïden worden ook gevonden in andere breedbladige planten, bijvoorbeeld in smeerwortel (Symphytum) en slangenkruid (Echium).
De alkaloïden zitten vooral in de bladeren, bloemen en stengels van het aromatische kruid. Ze komen in kleinere hoeveelheden voor in de zaden, en dus ook in borageolie, die uit de zaden wordt gewonnen. Borageolie bevat nauwelijks pyrrolizidine alkaloïden, maar moet ook met voorzichtigheid worden gebruikt. Het bevat ongeveer 1,5 tot 3,5 % zogenaamd erucazuur. Het is al jaren bekend dat dit zuur niet alleen bitter smaakt, maar in hoge concentraties ook schadelijk is voor de gezondheid.

Olie van boragezaad
De olie uit de zaden bevat geen giftige alkaloïden. [Foto: AmyLv/ Shutterstock.com]

Is bernagie giftig voor mensen?

Sinds enige tijd onderzoekt het Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) de besmetting van levensmiddelen met pyrrolizidine-alkaloïden, omdat deze de lever kunnen beschadigen en genotoxische en carcinogene effecten kunnen hebben. In kruiden zoals borage (Borago), oregano (Origanum) en lavas (Levisticum) worden van nature bijzonder hoge niveaus van de alkaloïden gevonden. In bernagie bijvoorbeeld werd in acht monsters een gemiddelde waarde van ongeveer 50 μg/kg bepaald, met een maximumwaarde van ongeveer 248 μg/kg. Voor niet-carcinogene effecten geeft het BfR een richtwaarde van 0,1 μg/kg lichaamsgewicht per dag – onder deze waarde treedt geen acute schade op. Met een gemiddelde waarde van 50 µg pyrrolizidine alkaloïden per kg bernagie en een gemiddeld lichaamsgewicht van 75 kg zou de aanbevolen richtwaarde dus al worden bereikt bij de consumptie van 150 g bernagie.

In de EU geldt het ALARA-beginsel voor genotoxische en carcinogene stoffen (zo laag als redelijkerwijs haalbaar), en dus een aanbeveling om de blootstelling aan deze stoffen tot een minimum te beperken.

In ieder geval moet u borage in hoge concentraties vermijden, zoals in gedroogd plantenpoeder, smoothies of in sap. Voorzichtigheid is vooral geboden voor zwangere vrouwen, zogende moeders en kleine kinderen, want zelfs kleine hoeveelheden kunnen hier riskant zijn. Het eten van bernagie moet altijd met voorzichtigheid gebeuren. Regelmatige consumptie wordt ook niet aanbevolen.

Salade met bernagie
Een salade met bernagie mag slechts af en toe worden gegeten [Foto: JPC-PROD/ Shutterstock.com]

Het hoge gehalte aan erucazuur in bernagie-olie kan schadelijk zijn voor de gezondheid, onder meer omdat het hart er dik van wordt als het te vaak wordt geconsumeerd. Vermijd daarom een te frequente consumptie en gebruik liever alternatieve oliën.

Is bernagie giftig voor mensen?

  • Bernagie bevat pyrrolizidine alkaloïden die waarschijnlijk schadelijk zijn voor de gezondheid.
  • Veel pyrrolizidine-alkaloïden zijn schadelijk voor de lever, carcinogeen en genotoxisch.
  • Regelmatige en overmatige consumptie moet worden vermeden. Een volwassen mens mag niet meer dan 150 g borage per keer consumeren.
  • Zwangere vrouwen, zogende moeders en kleine kinderen mogen geen bernagie eten.
  • Vanwege het erucazuur dat het bevat, moet bernagieolie ook alleen met mate worden gedronken.

Kun je borage bloemen eten?

Borage bloemen zijn eetbaar – de blauwe sterren zijn bijzonder goed als decoratie. Ze bevatten echter ook pyrrolizidine alkaloïden. Incidentele consumptie van de eetbare bloemen is aanvaardbaar.

Borage bloemen op een dessert
Borage bloemen zijn populair als eetbare decoratie op salades of desserts. [Foto: FotoHelin/ Shutterstock.com]

Kun je bernagieblaadjes eten?

Borage bladeren zijn ook eetbaar. Aangezien bernagie echter meer gifstoffen bevat dan andere aromatische kruiden, moet bernagie niet primair worden gebruikt. Het wordt bijvoorbeeld sterk afgeraden als vervanger van spinazie of als gewone komkommervervanger in salades.

Is bernagie giftig voor huisdieren?

Als dieren zoals honden, katten of cavia’s aan bernagie knabbelen, hoeft u zich niet al te veel zorgen te maken over uw viervoeters. Hoewel de dieren door knabbelen kleine hoeveelheden alkaloïden binnenkrijgen, zijn deze in kleine doses niet schadelijk voor de dieren. Bovendien zorgen de bittere stoffen in de bladeren ervoor dat bernagie voor dieren onverteerbaar smaakt.

Konijn eten
Huisdieren besluiten toch maar geen verse bernagie te eten [Foto: Abdul N Quraishi – Abs/ Shutterstock.com]

Gebruik van bernagie als geneeskrachtige plant

Van de middeleeuwen tot de moderne tijd verwezen de geneeskrachtige eigenschappen van bernagie naar de zuivering van het bloed en tegen melancholie. Het komkommerkruid werd lang beschouwd als een geneeskrachtige plant voor koorts, diarree, ontstekingen en andere ziekten. Vooral de bloemen waren erg populair als geneeskrachtige bloemen tot 1991, toen het Federale Gezondheidsbureau het therapeutische gebruik als onaanvaardbaar classificeerde vanwege de alkaloïden in bernagie.

Tegenwoordig worden de helende eigenschappen van bernagie vooral gebruikt in thee, infusies en in de vorm van olie. Er is echter geen wetenschappelijk bewezen werking van bernagie en vanwege het hoge gehalte aan alkaloïden is het gebruik ervan omstreden. Volgens de huidige kennis is borageolie vrij van pyrrolizidine-alkaloïden. Het gehalte aan erucazuur wordt echter streng gecontroleerd en momenteel worden nog strengere grenswaarden besproken. Borageolie wordt bijvoorbeeld gebruikt bij de behandeling van verschillende hart- en zenuwziekten en tegen diabetes.

Capsules met borageolie
Borageolie in capsulevorm wordt medicinaal gebruikt [Foto: Regina Nogova/ Shutterstock.com]

Wilt u genieten van de blauwe bloemenpracht in uw tuin of op uw balkon? Lees ons artikel over hoe bernagie te planten en waar het goed gedijt.

Vergelijkbare berichten