Bittere komkommers kunnen snel de vreugde van je eigen oogst bederven. Ontdek waarom sommige komkommers bitter smaken en of bittere komkommers giftig zijn.
De komkommer (Cucumis sativus) is een bijzonder populaire, verfrissende groente in de zomer. Maar soms oogst je bittere komkommers in plaats van zachte vruchten. Hoe de bittere stoffen in de komkommer terechtkomen en wat je eraan kunt doen, lees je in dit artikel.
Inhoud
- Waarom smaken sommige komkommers bitter?
- Zijn bittere komkommers giftig?
- Hoe kun je bittere stoffen in komkommers voorkomen?
- Selectie van rassen
- De juiste locatie
- Irrigatie
- Bemesting
- Ziekten en plagen
- Oogsttijd
- Kunnen bittere komkommers nog verwerkt worden?
Waarom smaken sommige komkommers bitter?
Komkommers behoren tot de kalebassenfamilie (Cucurbitaceae), die oorspronkelijk allemaal bittere stoffen bevatten. Vroeger smaakten de meeste komkommersoorten licht bitter. Door veredeling is het gelukt rassen te verkrijgen die grotendeels of geheel vrij zijn van bittere stoffen. Bittere stoffen dienen als bescherming voor de vruchten en verschijnen in komkommers wanneer de planten worden blootgesteld aan verhoogde stress. Er kan echter ook een omgekeerde mutatie optreden, zodat de nakomelingen van bittervrije komkommers plotseling bittere stoffen ontwikkelen. Dit geval is echter zeer zeldzaam – veel vaker is het te wijten aan stress door onvoldoende water geven, een ongeschikte locatie of een komkommerziekte. Gekochte komkommers kunnen ook bitter smaken, maar dat komt zelden voor. Het is veel gebruikelijker om bittere komkommers in je eigen tuin te vinden.
Tip: Ook pompoenen (Cucurbita) en courgettes (Cucurbita pepo var. pepo convar. giromontiina) kan giftig zijn, maar dit wordt vaak veroorzaakt door kruising met sierpompoenen. Daarom moet bijzondere zorg worden besteed aan het zaaien van pompoenzaden uit eigen tuin. Meer informatie over giftige pompoenen vindt u in ons speciale artikel.
Zijn bittere komkommers giftig?
Bittere komkommers bevatten voornamelijk cucurbitacine E, een stof die in hoge doses giftig is en kan leiden tot vergiftigingsverschijnselen zoals misselijkheid, duizeligheid en braken. Het gehalte is echter zelfs in de bitterste komkommers te laag om gevaarlijk te zijn – nog afgezien van het feit dat bijna niemand zo’n bitter smakende komkommer zou eten.
Interessant is dat komkommerbitterstoffen ook medicinale effecten vertonen; zo stimuleren zij in kleine doses de vorming van maagzuur, hebben zij ontstekingsremmende, leverbeschermende en antioxiderende effecten. Tot dusver zijn er echter slechts enkele studies die deze eigenschappen wetenschappelijk onderzoeken.
Hoe kun je bittere stoffen in komkommers voorkomen?
Bittere komkommers komen meestal voor in de eigen tuin en zijn vaak het gevolg van overmatige stress. Er zijn verschillende maatregelen en mogelijkheden om komkommerbitterheid te voorkomen. Bijzondere aandacht moet worden besteed aan:
- Selectie van rassen: Kies bittervrije komkommersoorten
- Locatie: Warm, niet te warm en beschermd, zonder sterke schommelingen
- Water geven: regelmatige, gelijkmatige bewatering met verwarmd regenwater.
- Bevruchting: Evenwichtige voedingsstoffenvoorziening, geen overbemesting met stikstofhoudende stoffen
- Komkommerziekten en -plagen voorkomen
- Vroege oogst: Laat komkommers niet overrijp worden of oogst te laat
Selectie van rassen
De rassenkeuze is de belangrijkste factor om bittere komkommers te voorkomen. Er zijn nu volledig bittervrije komkommerrassen die zelfs onder stress geen bittere stoffen vormen en deze in de vrucht opslaan. Voorbeelden zijn ‘Bella F1’, ‘Beth Alpha’, ‘Marketmore’, ‘Picolino F1’, ‘Saiko’ en ‘Tanja’. Historische komkommerrassen hebben daarentegen de neiging om meer bittere stoffen te vormen dan de moderne rassen.
De juiste locatie
Bij het planten van komkommers moet de optimale locatie worden gekozen, omdat schommelende temperaturen en hitte bijzonder belastend zijn voor de cucurbitaceae. De optimale locatie is beschut, warm en zonnig, maar niet in de staande warmte. Even belangrijk is het tijdstip van planten, want kou kan er ook voor zorgen dat de plant bittere stoffen gaat produceren. Buitenkomkommers moeten daarom pas vanaf half mei na de IJsheiligen worden geplant, wanneer de bodem- en nachttemperaturen niet meer noemenswaardig dalen.
Irrigatie
Verzorging is de derde belangrijke factor – hier moet aandacht worden besteed aan een goede bewatering. De meest voorkomende reden voor bitter smakende komkommers is de overgang van droogte naar vocht in combinatie met water geven met te koud water. Gebruik verwarmd regenwater uit de ton om water te geven – het mag in geen geval kouder zijn dan 12 tot 15°C. Regelmatig water geven is ook belangrijk. De komkommerplant mag niet verwelken voordat hij weer water krijgt. Bovendien mag er geen wateroverlast zijn, wat vooral belangrijk is voor komkommers in potten.
Bemesting
Ook de bemesting speelt een rol, want komkommers en andere cucurbitaceae zijn gevoelig voor te veel stikstof – vooral als daardoor het zoutgehalte in de grond toeneemt. Dit gebeurt vooral bij minerale stikstofmeststoffen, die in water oplosbaar zijn en in een te hoge dosis worden gegeven. Cucurbitaceae moeten vaker van voedingsstoffen worden voorzien, maar alleen in lage doses, dan andere zware eters zoals tomaten (Solanum lycopersicum) of aardappelen (Solanum tuberosum). Onze biologische Plantura Biologische Tomaten & Groentenmeststof is eenvoudig te doseren en kan wekelijks via het irrigatiewater worden toegediend. Het verhoogde kaliumgehalte bevordert de vruchtontwikkeling bij komkommers en vele andere groenten.
Tip: Details over de voeding van komkommerplanten, welke meststoffen geschikt zijn en wanneer komkommers moeten worden bemest, vindt u in ons speciale artikel over het bemesten van komkommers.
- Biologische vloeibare meststof voor tomaten & andere groenten
- Voor een gezonde groei en een rijke, aromatische oogst.
- Snelle & gemakkelijke toepassing van water – onschadelijk voor huisdieren & tuindieren.
Ziekten en plagen
Verschillende plagen zoals bladluizen (Aphidoidea) en spint (Tetranychidae) teisteren graag komkommerplanten. Als de aantasting zeer ernstig is, kan de plant reageren door bittere stoffen te produceren. Ook schimmelziekten en verwondingen door zware snoei kunnen tot ernstige stress leiden. In een apart artikel leggen wij uit hoe u komkommerziekten kunt herkennen en voorkomen.
Oogsttijd
Bij het oogsten van komkommers is timing uiteindelijk belangrijk, want komkommervruchten worden geoogst als ze heel onrijp zijn, zodat ze knapperig en vers zijn. Binnenin zijn de zaden nog nauwelijks gevormd, de schil is zacht en nog niet verkleurd, zoals bij fysiologisch rijpe komkommervruchten. Met het ouder worden slaat de komkommer meer bittere stoffen op in de steeds taaiere huid. Controleer uw planten daarom regelmatig en oogst altijd jonge komkommervruchten.
Kunnen bittere komkommers nog verwerkt worden?
Of bittere komkommers verwerkt kunnen worden of beter op de composthoop kunnen blijven liggen, hangt helemaal af van waar de bittere stoffen in de vrucht zitten en hoe bitter hij eigenlijk is. Vruchten die niet meer heel jong worden geoogst en al groter zijn, smaken licht bitter, vooral in en direct onder de schil. De komkommers schillen helpt hierbij. De bittere stoffen dringen de komkommervrucht binnen via de steelbasis, zodat dit deel vaak het bitterst is en moet worden afgesneden.
Licht bittere komkommers zijn eetbaar: ze kunnen worden gesneden en een nacht in zout water worden geweekt, omdat in deze omgeving de cucurbitacines worden uitgespoeld en afgebroken. Daarna worden de komkommers afgespoeld met water en geproefd om te zien of de bitterheid volledig is verdwenen. Licht bittere komkommers kunnen worden bereid als gestoofde komkommers en gekookt, waardoor de bittere stoffen verder worden geïnactiveerd. Als een komkommer echter nog erg bitter smaakt, zelfs aan de onderkant, moet hij beslist niet worden gegeten, maar bij het organisch afval worden gedaan.
Een familielid van de komkommer, de bittere meloen (Momordica charantia), wordt in Aziatische landen gewaardeerd en geteeld vanwege zijn bittere smaak. Lees alles over de teelt, de verzorging en het gebruik van bittermeloen in ons plantenportret.
Inhoudsopgave
