Komkommers: Oorsprong, profiel en overblijvendheid

Komkommers kunnen in elke tuin worden gekweekt en produceren in korte tijd talrijke knapperige vruchten. Zoek uit of de komkommer overblijvend is en hoe u komkommers kunt vermeerderen.

De komkommer (Cucumis sativus) is een van de meest populaire zomergroenten en brengt verfrissing in het warme seizoen dankzij zijn sappige vruchten. Waar de komkommer vandaan komt, hoe komkommers groeien en of komkommers een vrucht of een groente zijn, leer je in dit artikel.

Komkommer: oorsprong en eigenschappen

Komkommers behoren tot de kalebassenfamilie (Cucurbitaceae), net als de verschillende soorten meloenen en pompoenen (Cucurbita). De komkommer en andere nauw verwante Cucumis-soorten zoals de gehoornde komkommer (Cucumis metuliferus) of de kleine gestekelde augurk (Cucumis anguria) komen waarschijnlijk uit warme, vochtige, subtropische tot tropische gebieden van Afrika tot India. De exacte oorsprong van komkommers kan echter niet worden vastgesteld. Zeker is dat het al duizenden jaren in Noord-India wordt geteeld. Waarschijnlijk kwam de komkommer pas in de Middeleeuwen geleidelijk in heel Europa terecht. De eerste teelt in kassen kan worden opgetekend in Groot-Brittannië in de loop van de 19e eeuw.

Komkommers zijn eenjarige, klimmende planten, gewoonlijk tot 4 m lang, die veel warmte nodig hebben en geen vorst verdragen. Ze produceren lange, ruwe en grove scheuten bedekt met fijne stekels met fijne, kronkelende ranken. Komkommers groeien plat en wanneer ze in contact komen met de grond, ontwikkelen zich altijd nieuwe wortels langs de scheut. In de kas en bij komkommers in potten laat men de lange ranken aan een touw, klimrek of stok omhoog groeien om ruimte te besparen. De langgesteelde, ruwharige bladeren van de komkommer zijn groot, hartvormig en licht gelobd, met fijn getande randen. Naast de ranken vormen zich ook bloemknoppen in de bladoksels.

De bloeitijd van de komkommer ligt bij ons tussen mei en september, afhankelijk van de zaaitijd. De gele, trechtervormige bloemen gaan meestal maar één dag open. Komkommers zijn bijenvriendelijk en bieden een gemiddelde hoeveelheid nectar en stuifmeel. Klassiek zijn komkommerplanten eenhuizig, wat betekent dat ze op één plant zuiver mannelijke en zuiver vrouwelijke bloemen produceren. Nieuwere cultivars onder de komkommerrassen daarentegen vormen bijna uitsluitend vrouwelijke bloemen die zelfs zonder bestuiving vruchten voortbrengen; dit verschijnsel wordt “parthenocarpie” genoemd.

De vrucht van de komkommer vormt zich uit de vrouwelijke bloemen kort na bestuiving door insecten. De komkommervrucht kan langwerpig, gebogen of rond zijn, glad, hoekig, wrattig of stekelig met een dunne tot ruwe schil. Het is klassiek groen, of roomwit, geel, beige-oranje tot bruin van kleur. Binnenin, omgeven door vlees, zit de kern. Komkommers kunnen al enkele dagen na de bestuiving worden geoogst omdat de vruchten ongelooflijk snel groeien. De zaden rijpen binnenin tot de herfst. Komkommerzaden zijn langwerpig, roomwit en plat.

Zijn komkommers fruit of groente?

Komkommers zijn groenten, of beter gezegd vruchtgroenten. Ze vormen vruchten die botanisch gezien bessen zijn, zogenaamde “gepantserde bessen” met een ruwe schil in het geval van rijpe komkommers. Aangezien hij echter niet zoet smaakt en geen fruitige smaak heeft, wordt hij niet als een vrucht maar als een groente beschouwd, net als tomaten (Solanum lycopersicum).

Zijn komkommerplanten meerjarig?

Komkommers zijn eenjarige en kortlevende planten, die vanzelf afsterven wanneer de zaden rijpen. De vruchten worden echter als groente geplukt lang voordat ze echt rijp zijn, wanneer de komkommers nog zacht en met een dunne schil en kleine zaadjes zijn. Zelfs dan is de levensverwachting van de komkommer kort, hij veroudert snel en leeft ongeveer 6 tot 8 maanden. Op onze breedtegraden eindigt het komkommerseizoen met de herfst en koele temperaturen, maar ten laatste met de eerste vorst. De vraag of komkommers kunnen worden overwinterd is dus niet aan de orde.

Propagatie

Komkommers kunnen worden vermeerderd door hun zaden of door stekken. Komkommerstekken kunnen pas worden gesneden als de plant al langere scheuten met meerdere bladoksels heeft gevormd. Het is het veiligst om de komkommer liggend op de grond te kweken en de grond bij de bladoksels op te hogen of de scheut met een draadboog in de grond te verankeren zodat er contact is met de ondergrond. Na ongeveer 2 weken zullen zich daar voldoende nieuwe wortels ontwikkelen, zodat u de scheut van de oorspronkelijke plant kunt afsnijden en verplaatsen.

Komkommers kunnen ook worden vermeerderd door hun zaden. Komkommerzaailingen gedijen goed bij warme temperaturen en kunnen direct buiten worden gezaaid of op de vensterbank worden gekweekt. Voor details over het kweken van komkommers, zie ons speciale artikel. Komkommers zijn kruisbestuivers, maar ze zijn ook zelfcompatibel. Dit betekent dat een vrouwelijke bloem bestoven kan worden door een mannelijke bloem van dezelfde plant. In principe brengen bijen en hommels het stuifmeel over en leggen zo de basis voor een succesvolle zaadproductie. Komkommers kruisen niet met pompoenen of meloenen, alleen met andere komkommerrassen. Daarom moet een afstand van ten minste 150 m tussen de verschillende rassen worden aangehouden.

De komkommervrucht blijft gewoon aan de plant hangen totdat de schil een meestal geeloranje kleur heeft gekregen en hard is geworden. Nu kunnen de vruchten worden afgesneden. Daarna moeten ze op kamertemperatuur blijven en 2 tot 3 weken op een droge plaats worden bewaard, zodat de zaden optimaal kunnen rijpen. Snijd nu de komkommerbessen doormidden en doe de zaadjes met een lepel in een glas water. Daar lost de gelachtige zaadmantel binnen 24 uur op en kan hij worden afgewassen. Laat de komkommerzaadjes goed drogen voordat je ze op een koele, droge en donkere plaats bewaart. Ze zullen minstens 5 jaar goed ontkiemen. De beste, meest productieve planten komen van zaden van 2 tot 3 jaar oud.

TipParthenocarpische, d.w.z. zuiver vrouwelijk bloeiende komkommerrassen die vruchten produceren zonder bestuiving, zijn niet geschikt voor de productie van zaden, omdat ze meestal helemaal geen zaden produceren.

Komkommers behoren tot de planten die veel voedingsstoffen nodig hebben en moeten goed worden bemest. Wij vertellen u waar u op moet letten bij het bemesten van komkommers.